El hombre que mató al ex primer ministro japonés Shinzo Abe ha sido condenado a cadena perpetua, tres años y medio después de dispararle mortalmente en una manifestación en la ciudad de Nara en 2022.
Tetsuya Yamagami se declaró culpable de asesinato en la apertura del juicio el año pasado, pero el castigo que debería recibir ha dividido a la opinión pública japonesa. Si bien muchos consideran al hombre de 45 años un asesino a sangre fría, algunos se solidarizan con su problemática infancia.
La fiscalía declaró que Yamagami merecía cadena perpetua por su «grave acto». El asesinato de Abe conmocionó al país, donde prácticamente no hay delitos con armas de fuego.
En busca de clemencia, el equipo de defensa de Yamagami dijo que fue víctima de «abuso religioso».
La devoción de su madre hacia la Iglesia de la Unificación llevó a la familia a la ruina, y Yamagami le guardó rencor a Abe después de darse cuenta de los vínculos del ex líder con la controvertida iglesia, según escuchó el tribunal.
El miércoles, el juez Shinichi Tanaka del tribunal de distrito de Nara condenó a Yamagami a cadena perpetua sin libertad condicional, tal como había solicitado la fiscalía.
«El acto de esperar una oportunidad, encontrar una abertura y apuntar a la víctima con un arma es despreciable y extremadamente malicioso», dijo el juez, según informa la emisora pública NHK.
Yamagami permaneció sentado en silencio, con las manos entrelazadas y la mirada baja, mientras se dictaba sentencia. Casi 700 personas hacían fila en el frío para intentar conseguir uno de los 31 asientos de la sala y asistir a la audiencia.
La impactante muerte de Abe a plena luz del día provocó investigaciones sobre la Iglesia de la Unificación y sus prácticas cuestionables, incluida la solicitud de donaciones financieramente ruinosas a sus seguidores.
El caso también expuso vínculos con políticos del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón y resultó en la renuncia de varios ministros del gabinete.
El periodista Eito Suzuki, que cubrió todas las audiencias judiciales de Yamagami menos una, dijo que Yamagami y su familia parecían «abrumados por la desesperación» durante todo el juicio.
Yamagami «exudaba una sensación de cansancio del mundo y resignación», relata Suzuki, quien comenzó a investigar la Iglesia de la Unificación mucho antes del impactante asesinato de Abe.
«Todo es cierto. No hay duda de que lo hice», declaró Yamagami solemnemente el primer día de su juicio, en octubre de 2025.
Reuters
Imágenes GettyFundada en Corea del Sur, la Iglesia de la Unificación llegó a Japón en la década de 1960 y cultivó vínculos con políticos para aumentar su número de seguidores, dicen los investigadores.
Aunque no era miembro, Abe, al igual que otros políticos japoneses, aparecía ocasionalmente en eventos relacionados con la iglesia. Se decía que su abuelo, Nobusuke Kishi, también ex primer ministro, era cercano al grupo debido a su postura anticomunista.
En marzo del año pasado, un tribunal de Tokio revocó el estatus de la iglesia como corporación religiosa, dictaminando que obligaba a sus seguidores a comprar artículos caros explotando los temores sobre su bienestar espiritual.
La iglesia también ha generado controversia por celebrar ceremonias de bodas masivas en las que participan miles de parejas.
La hermana de Yamagami, que compareció como testigo de la defensa durante el juicio, dio un testimonio entre lágrimas sobre las «terribles circunstancias que ella y sus hermanos soportaron» debido a la profunda participación de su madre en la iglesia, recuerda Suzuki.
«Fue un momento intensamente emotivo. Casi todos en la galería pública parecían estar llorando», dice.
Pero la fiscalía argumenta que hay una lógica errónea en cuanto a por qué Yamagami dirigió su resentimiento hacia la iglesia contra Abe. Durante el juicio, los jueces también plantearon preguntas, indicando que les resultó difícil comprender este aspecto de su defensa.
Los observadores también están divididos sobre si las tragedias personales de Yamagami justifican una pena reducida por sus acciones.
«Es difícil desmontar el argumento de la fiscalía de que Abe no dañó directamente a Yamagami ni a su familia», afirma Suzuki.
Pero cree que el caso de Yamagami ilustra cómo «las víctimas de problemas sociales son llevadas a cometer delitos graves».
«Hay que romper esta cadena, hay que examinar adecuadamente por qué cometió el crimen», afirma Suzuki.
Rin Ushiyama, sociólogo de la Queen’s University de Belfast, dice que la simpatía por Yamagami tiene su raíz en gran medida en «la desconfianza y antipatía generalizadas en Japón hacia religiones controvertidas como la Iglesia de la Unificación».
«Yamagami fue ciertamente una ‘víctima’ de la negligencia parental y de las dificultades económicas causadas por la [Iglesia de la Unificación], pero esto no explica, y mucho menos justifica, sus [acciones]», dice Ushiyama.