Arabia Saudita respaldó una demanda del consejo presidencial de Yemen para que los Emiratos Árabes Unidos se retiren en 24 horas, después de que una coalición liderada por Arabia Saudita bombardeara lo que dijo era un envío de armas para separatistas respaldados por los Emiratos Árabes Unidos en el puerto de Mukalla.
El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí acusó a los Emiratos Árabes Unidos de «presionar» al Consejo de Transición del Sur (STC), que busca la independencia del sur de Yemen, para que lance recientes ofensivas en las provincias orientales de Hadramawt y al-Mahra.
El reino tomará medidas para enfrentar lo que considera acciones «altamente peligrosas», advirtió.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos negó que el envío contuviera armas y expresó su «profundo pesar» por la declaración saudí.
Condenó enérgicamente «las acusaciones de que ejerció presión o ordenó a cualquier parte yemení llevar a cabo operaciones militares que socavarían la seguridad del hermano reino de Arabia Saudita o atacarían sus fronteras».
Los líderes del STC también dijeron que el ultimátum para la retirada de las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos no tenía base legal e insistieron en que seguiría siendo un «socio principal» en la batalla contra el movimiento Houthi respaldado por Irán, que controla gran parte del noroeste de Yemen.
Más temprano el lunes, el jefe del consejo presidencial de ocho miembros, que incluye representantes del STC, anunció que cancelaba un pacto de defensa conjunto con los Emiratos Árabes Unidos y ordenaba a sus fuerzas que se retiraran «en interés de salvaguardar la seguridad de todos los ciudadanos, afirmando el compromiso con la unidad, soberanía, estabilidad e integridad territorial de Yemen».
Rashad al-Alimi también declaró el estado de emergencia por un período de 90 días, que dijo era necesario para enfrentar a los hutíes y lo que describió como «la lucha interna liderada por elementos militares amotinados que recibieron órdenes de los Emiratos Árabes Unidos».
AFPEl anuncio de Alimi se produjo después de que el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita, que incluye a los Emiratos Árabes Unidos, dijera que había llevado a cabo un ataque aéreo «limitado» contra armas y vehículos militares de las fuerzas del STC en el puerto de Mukalla, en el sur de Yemen, que llegó en dos barcos de los Emiratos Árabes Unidos.
Los envíos habían constituido «una amenaza inminente y una escalada que amenaza la paz y la estabilidad», afirmó el mayor general Turki al-Maliki.
Un funcionario del puerto dijo a la agencia de noticias AFP que se recibió una advertencia de evacuación a las 04:00 hora local (01:00 GMT) y que un área abierta en las instalaciones fue atacada unos 15 minutos después.
Las imágenes del incidente mostraron varios vehículos militares y camionetas incendiados estacionados en una zona amurallada del puerto, así como daños en un edificio cercano. No se reportaron víctimas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos dijo que le había sorprendido el ataque a Mukalla y que la declaración de la coalición se había emitido sin consultar a los estados miembros.
Insistió en que el envío en cuestión «no incluía ningún arma y que los vehículos descargados no estaban destinados a ninguna parte yemení, sino que fueron enviados para su uso por las fuerzas emiratíes que operan en Yemen».
El sábado, la coalición liderada por Arabia Saudita pidió a las fuerzas del STC que se retiraran «pacíficamente» de Hadramawt y al-Mahra, un día después de que, según informes, la fuerza aérea saudí bombardeara posiciones ocupadas por los separatistas en el área de Wadi Nahab en Hadramawt.
Las fuerzas del STC lanzaron ofensivas en las dos provincias en medio de crecientes tensiones a principios de este mes, entrando en conflicto directo con las fuerzas gubernamentales.
Dijo que las operaciones eran necesarias para «restaurar la estabilidad» en el sur y combatir a los hutíes, así como a los grupos yihadistas Al Qaeda y el Estado Islámico (EI).
Yemen ha sido devastado por una guerra civil que comenzó en 2014, cuando los hutíes expulsaron al gobierno internacionalmente reconocido de la capital, Saná. El conflicto se intensificó en 2015, después de que la coalición de estados árabes liderada por Arabia Saudí interviniera para restaurar el poder.
Según informes, los combates han dejado más de 150.000 muertos y han desencadenado una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Al comienzo de la guerra, el STC y otros separatistas que buscaban la independencia del sur de Yemen, que era un país separado antes de la unificación con el norte en 1990, formaron una alianza incómoda con el gobierno para impedir que los hutíes capturaran la ciudad sureña de Adén.
Sin embargo, en los últimos años el STC y sus aliados se han vuelto contra el gobierno y han tomado el control de Adén y de gran parte del sur del país.