Se insta a las personas que planean nadar en el mar en Año Nuevo a que lo piensen detenidamente antes de adentrarse en aguas frías y agitadas después de que dos nadadores desaparecieran el día de Navidad.
Dos hombres, un hombre de unos 40 años y el anticuario Matthew Upham, de 64, fueron reportados como desaparecidos mientras nadaban en Budleigh Salterton en Devon.
La RNLI dijo que las temperaturas invernales del mar de 6 a 10 °C (42,8 a 50 °F), muy por debajo del punto de 15 °C (59 °F) donde el choque del agua fría se convierte en un riesgo grave, podrían convertir rápidamente una tradición divertida en una emergencia.
Gareth Morrison, responsable de seguridad acuática de la organización benéfica, afirmó: «Instamos a todos los que entren al agua a ser conscientes de los peligros, comprobar atentamente las condiciones del mar y comprender sus propias limitaciones».
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha emitido una alerta sanitaria ámbar por frío para el suroeste de Inglaterra desde el 31 de diciembre a las 20:00 GMT hasta el 6 de enero a las 10:00.
Dijo que el pronóstico meteorológico probablemente causaría «impactos significativos en los servicios de salud y asistencia social» y probablemente aumentaría la demanda de servicios de salud.
La Oficina Meteorológica también ha emitido una advertencia meteorológica amarilla por viento, nieve y hielo.
Casi 200 personas murieron por ahogamiento accidental en el Reino Unido en 2024, según el Foro Nacional de Seguridad del Agua (NWSF).
El profesor Mike Tipton, quien preside la NWSF y dirige el Laboratorio de Ambientes Extremos de la Universidad de Portsmouth , dijo: «La gente dice que los despierta, los activa. Esa es la respuesta de lucha o huida».
Dijo que se desencadena una oleada de hormonas del estrés cuando una persona entra en agua helada.
El profesor Tipton dijo que la «respuesta de choque frío» del cuerpo (la falta de aire en los primeros segundos que puede llevar a la inhalación de agua) es responsable de aproximadamente el 60% de las muertes en aguas abiertas cada año.
Agregó que la temperatura del agua era sólo un factor a considerar, ya que las condiciones de la playa también importaban.
«Es muy posible que te golpee una tonelada de agua cuando entras en algunos de estos estados del mar», dijo y su consejo fue «en caso de duda, quédate fuera».