Macron de Francia se une a un coro cada vez mayor que pide la prohibición de la minería en aguas profundas

El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció el 8 de noviembre en la cumbre climática COP27 en Sharm El-Sheikh, Egipto, que Francia está pidiendo una prohibición total de la minería en aguas profundas. Esta es la primera vez que un jefe de Estado pide una prohibición directa de esta actividad, que dragaría cantidades industriales de minerales del lecho marino en aguas internacionales.

La declaración de Macron se produce en medio de un mayor escrutinio minería de aguas profundas. Representantes de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), una organización multinacional encargada de supervisar la minería en aguas profundas, se están reuniendo actualmente en Kingston, Jamaica, para discutir las regulaciones mineras, y muchos estados miembros están utilizando este foro para expresar sus opiniones e inquietudes.

Costa Rica, Chile, Alemania, Francia, España y Panamá han pedido una “pausa de precaución” sobre la minería en aguas profundas debido a la falta de conocimiento científico de sus impactos potenciales y las regulaciones ambientales insuficientes. El mes pasado también Nueva Zelanda Anunciado que apoyaría una “moratoria condicional” hasta que la ISA implementara regulaciones ambientales respaldadas por “ciencia sólida”. En la conferencia sobre océanos de la ONU a principios de este año en Lisboa, Palau también lanzó Liga de las Naciones pidió una moratoria sobre la minería en aguas profundas, a la que luego se unieron Fiji, Samoa y Micronesia.

Representantes de otros países como Canadá, Brasil, Portugal, los Países Bajos, Singapur y Suiza hicieron varias declaraciones en las reuniones en curso de la ISA de que la minería en aguas profundas no debe proceder sin una investigación y regulaciones adecuadas. Por otro lado, países como Noruega, Sudáfrica, Australia, Japón e India han manifestado su deseo de seguir redactando las reglas para que pueda comenzar la minería.

El ministro francés de Mar, Hervé Berville, dijo que la declaración de Macron representaba la posición oficial de Francia y que Macron esperaba que otros países hicieran lo mismo.

“[Macron] realmente tenemos la convicción de que simplemente debemos rechazar todos los permisos de explotación y… debemos ir más allá de una simple moratoria porque la moratoria puede usarse como una excusa para avanzar en el marco legal y comenzar la minería en aguas profundas en 2023”, dijo Berville a Mongabay.

“No apoyamos ningún tipo de explotación ni ningún tipo de trabajo [move forward with] explotación con el marco legal”, agregó.

Los miembros de la sociedad civil han recibido con beneplácito el anuncio de Macron, que se basa en su declaración anterior en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de que apoya la creación de un marco legal para poner fin a la minería en aguas profundas en áreas marinas fuera de la jurisdicción nacional.

“Acogemos con beneplácito el llamado de Macron para prohibir la minería en aguas profundas en aguas internacionales”, dijo a Mongabay Joey Tau de Pacific Network on Globalisation, que actualmente asiste a las reuniones de ISA en Kingston. Dijo que la declaración es “muy oportuna ya que la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos está trabajando actualmente en un proyecto de reglamento sobre explotación”.

François Chartier, activista oceánico de Greenpeace Francia, calificó el anuncio de Macron de “buenas noticias”, pero solo si la acción sigue a sus palabras.

“Francia se une a las naciones del Pacífico, los investigadores, las organizaciones de la sociedad civil y otros gobiernos que han buscado activamente formas de garantizar que no se permita la minería en aguas profundas”, dijo Chartier en un comunicado. “Francia podría ser un verdadero líder en la protección de los océanos si trabaja activamente con otros países para poner fin a la minería en aguas profundas”.

Los representantes de ISA han estado bajo presión para finalizar las regulaciones mineras desde la nación insular del Pacífico de Nauru, que patrocina a Nauru Ocean Resources Inc. (NORI), una subsidiaria de The Metals Company (TMC) de Canadá. desencadenó la “regla de los dos años” en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) en junio de 2021. Esta regla, en teoría, requeriría que la ISA permita que la minería continúe después de dos años con todas las regulaciones vigentes para entonces. En diciembre de 2021 ISA serie de reuniones programadas para cumplir con este plazo, pero muchos representantes estatales están cada vez más insatisfechos con este plazo.

Aunque la ISA aún no ha emitido los permisos de operación, NORI completó recientemente un prueba de minería Clarion en la Zona de Clipperton (CCZ) en el Océano Pacífico. De acuerdo a un presione soltarTMC dijo que NORI usó un vehículo de recolección piloto para recolectar 14 toneladas de nódulos polimetálicos de 150 metros (casi 500 pies) del lecho marino en una prueba de 60 minutos.

Los nódulos polimetálicos son rocas con forma de patata que contienen minerales como cobalto, níquel, cobre y manganeso, que los defensores de la minería dicen que son fuentes de metales mucho más limpias para energías renovables y tecnologías eléctricas que las minas terrestres. Pero los críticos de la minería de aguas profundas, que incluyen a científicos, conservacionistas y otros expertos, dicen que la práctica causaría un daño irreparable a los ecosistemas marinos y que los minerales de los fondos marinos no son esenciales para las tecnologías verdes.

Algunas naciones insulares del Pacífico, como Nauru, Tonga, Kiribati y las Islas Cook, patrocinan a contratistas mineros y, en general, apoyan la minería en aguas profundas debido al beneficio económico para sus economías. Aún así, otras naciones insulares del Pacífico dicen que la minería en aguas profundas no genera beneficios económicos y podría poner en peligro los recursos marinos de los que dependen. Por ejemplo, en Papua Nueva Guinea un minería fallida dejó al gobierno millones de dólares en deuda y un ecosistema cambiado sin tiburones.

“Creo que para la gente del Pacífico, el impacto en el océano ha sido un problema de larga data, uno de los cuales es el legado de las pruebas nucleares, que sigue afectando a la gente”, dijo Tau. “Somos muy dependientes del océano para su pesca [and] en términos de nuestras prácticas culturales oceánicas, pero son [at risk] debería continuar la minería en aguas profundas”.

Quienes se oponen a la minería dijeron que estaban sorprendidos de que el Comité Técnico y Legal (LTC) de la ISA hubiera aprobado la prueba piloto de NORI sin consultar primero a los miembros del consejo de la ISA, y temían que la prueba allanara el camino para que la minería avance a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad y la necesidad para hacerlo Estudios recientes del autor New York Times y Tiempos de Los Ángeles han cuestionado la idoneidad de la ISA para regular la minería de aguas profundas, sugiriendo que el organismo intergubernamental tiene conflictos de intereses y que sus decisiones están sesgadas a favor de las empresas mineras.

La ISA no ha señalado que terminará el trabajo sobre el código minero, pero los miembros de la sociedad civil dicen que esperan que el cambio sea inminente, especialmente después del anuncio de Macron.

“Hay un impulso y un retroceso muy claros que continúan aumentando casi todos los días que estamos aquí”, dijo a Mongabay Arlo Hemphill, activista senior de océanos de Greenpeace que también asiste a las reuniones de la ISA como observador. “Cada vez más países [are] simplemente poniendo su pie en el suelo”.

Imagen del cartel: El presidente francés, Emmanuel Macron, en la cumbre climática COP27 en Sharm El-Sheikh, Egipto. Imagen de Sky News.

elizabeth claire alberts es redactor del personal de Mongabay. Síguelo en Twitter @ECAlberts.

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