Los vuelos ya estaban reservados, por lo que Tom Dumoulin se fue a Australia.

No fue un adiós perfecto como se pretendía originalmente.

Cuando Tom Dumoulin anunció en junio que se retiraría de las carreras a fines de 2022, destacó el Mundial de Wollongong en septiembre como su sede de despedida.

“Espero sacar lo mejor de la clasificación por última vez”, dijo. Dos meses después, el final planeado se adelantó abruptamente. El 15 de agosto dijo que no podía más, que el tanque estaba vacío, que le pesaban las piernas.

Allí estaba, un guión bajo una carrera magnífica y brillante, simpatizantes haciendo fila para presentar sus respetos a uno de los grandes de Holanda moderna.

Sin embargo, había un problema. Ya se habían comprado boletos aéreos a Australia para el mundial tanto para él como para su familia. “Ya habían reservado los boletos porque inicialmente querían estar en mi despedida”, dijo Dumoulin. ANUNCIO. “Ahora hagamos que sean unas buenas vacaciones”.

Así que el clan Dumoulin se dirigió al lugar donde hizo su debut en la Serie Mundial en Geelong hace 12 años, un resultado entre los 10 primeros en la contrarreloj Sub-23, una señal de humo de lo que estaba por venir.

Al llegar a Sydney, no estuvo presente en la contrarreloj de élite masculina. No por elección, sino porque no había trenes desde el sur hasta Wollongong. Un miembro del personal ya no estaba a una llamada de distancia, listo para transportarlo a donde fuera necesario.

Observó otros eventos y se quedó en la carrera de ruta masculina el domingo siguiente. De vez en cuando encontraba tiempo para sentarse con un locutor holandés. NOS para hablar más sobre el final gradual de su carrera que comenzó después de su pico de 2017.

“De repente había mucho más de lo que había experimentado hasta ese momento”, dijo Dumoulin. “Hasta ese momento realmente lo estaba haciendo por mí mismo. Pensé que era genial desafiarme a mí mismo para mejorar… Desde ese momento comencé a hacerlo un poco por los demás. Otros también pensaron que era muy importante que anduviera en bicicleta”. Mi equipo, los patrocinadores, la afición, tuve la sensación de que también era muy importante, que mi equipo estaba satisfecho con lo que hacía.

Para 2019, había tomado la decisión de que se necesitaban pastos nuevos, un entorno diferente al de Sunweb, donde había vivido desde que se convirtió en profesional. Una victoria en tres años en el Campeonato Nacional Holandés de Contrarreloj en 2021 cuenta la historia de estos últimos años, y Dumoulin admite que la pareja con Jumbo-Visma puede no haber sido la ideal.

– En retrospectiva, puedes decir que no fue una pareja hecha en el cielo para mí en ese momento. Hay 101 razones, pero también por lesiones y problemas no llegué al nivel que quería. Comienza a desgastarte a ti y a algunas personas que trabajan contigo todos los días. Era una duda de años. Fue parte de eso.”

Desde que se detuvo hace seis semanas, Dumoulin también ha estado disfrutando de unas vacaciones en Costa Rica antes de su viaje a Australia, tomándose un tiempo para relajarse y considerar lo que le depara el futuro.

“Creo que ha sido bueno. He cambiado como persona. Se siente como hacer algo diferente. No hay nada de malo en eso, ¿verdad? Estoy feliz y feliz por eso”, dice Dumoulin sobre su retiro. quiero hacer algo en el ciclismo. No sé qué será eso. Porque también siento que estoy tomando la mejor decisión al dar dos pasos atrás”.

Sin duda, el piloto de 31 años tardará un tiempo en adaptarse a su nueva vida posterior a las carreras, pero no tiene dudas sobre lo que logró lograr en su década.

“Fui profesional durante once años. He sido uno de los mejores del mundo. He ganado una Gran Vuelta, he sido campeón del mundo… Quiero verlo desde una perspectiva positiva, pero para sentir ese orgullo primero tengo que dar unos pasos atrás”.