Los equipos de la UB reciben más de $2.6 millones en fondos federales para investigación ambiental

BUFFALO, NY – Grupos de investigación afiliados Instituto RENEW de la Universidad de Buffalo han recibido tres subvenciones federales por un total de más de $2.6 millones para investigaciones enfocadas en temas ambientales.

Los proyectos están financiados por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Las áreas temáticas de estos proyectos financiados son el desarrollo de edificios de “agua neta cero” con suministro de agua autosuficiente; sensores en el suelo que monitorean la salud del suelo; y métodos para comprender la toxicidad potencial de las mezclas de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Son contaminantes ubicuos que son tan difíciles de descomponer que se les llama “químicos permanentes”.

Estos premios destacan el éxito del Instituto UB RENEW en la formación de equipos interdisciplinarios para desarrollar y fortalecer propuestas de proyectos. Los investigadores que reciben las nuevas becas están afiliados al Instituto RENEW e incluyen profesores de la UB de la Facultad de Arquitectura y Diseño, Facultad de Artes y Ciencias e Ingeniería y Ciencias Aplicadas.

“Responder a los desafíos ambientales urgentes requiere la experiencia de pensadores de muchas disciplinas. Los nuevos proyectos financiados con fondos federales destacan el éxito del Instituto UB RENEW precisamente en eso. Los equipos que trabajan en estos proyectos incluyen arquitectos, químicos, ingenieros, científicos computacionales y más, y demuestran cómo el Instituto UB RENEW está funcionando con éxito como un centro intelectual que apoya a nuestra facultad en el desarrollo de propuestas verdaderamente interdisciplinarias”, dice Venu Govindaraju, PhD. , vicerrectorado de investigación de la UB.- y director de desarrollo económico.

“La ‘salsa secreta’ de RENEW es la amplitud interdisciplinaria y la excelencia académica de nuestros miembros principales y partes interesadas. Muchos de ellos han compartido preocupaciones sobre la equidad en el acceso al agua, la calidad ambiental y la producción de energía verde. Mi objetivo es aprovechar la experiencia de nuestro cuerpo docente central de RENEW y afiliados de la facultad, comprender la complementariedad de las áreas temáticas y reunir equipos interdisciplinarios de investigadores sólidos que desarrollen propuestas competitivas e impactantes”, dice Diana Aga, PhD, directora de UB RENEW. Institute y Henry M. Woodburn Profesor de Química en la Facultad de Artes y Ciencias de la UB. “RENEW aumenta la reputación de la UB como líder en ciencias climáticas y ambientales. También buscamos aprovechar la investigación y los programas como mecanismos para promover la equidad y reparar las injusticias históricas a través de asociaciones estratégicas. Nos complace reunir a los investigadores de RENEW para identificar colaboradores de la UB y otras instituciones, así como socios de la comunidad que combinan intereses en materia de energía, agua y medio ambiente”.

Estudios financiados recientemente:

Promovemos edificios “net-zero-water” con abastecimiento de agua autosuficiente

Importe del premio: 1,5 millones de dólares
Agencia Financiadora: NSF

Este proyecto tiene como objetivo avanzar en tecnologías, diseños y prácticas que promuevan la calidad del agua y la sostenibilidad, reuniendo a químicos, ingenieros y arquitectos de la UB con colaboradores de Costa Rica, Egipto, Filipinas, Taiwán y Emiratos Árabes Unidos. El equipo desarrolla materiales y sistemas para recolectar agua de la atmósfera y desinfectar aguas pluviales, inundaciones y agua doméstica “reciclada”. Los investigadores también están creando pautas para implementar tales tecnologías en edificios extremadamente impermeables en diferentes climas. Dado que los fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes, son cada vez más comunes debido al cambio climático, la importancia de los edificios equipados para suministrar agua limpia independientemente de la infraestructura de distribución de agua externa es clara. Con el fin de construir una fuerza laboral consciente del clima, el proyecto también ofrece oportunidades de capacitación para estudiantes de posgrado y pregrado; proporcionar instrucción científica a estudiantes de secundaria y preparatoria; y aumentar la alfabetización científica pública.

El premio es uno de los 13 premios nacionales anunciados recientemente por el programa de Asociaciones Internacionales en Investigación y Educación de la NSF para financiar la investigación sobre el cambio climático y la energía limpia “impulsada por el uso”. “Estamos entusiasmados con la calidad de las propuestas presentadas y fue difícil elegir solo 13 proyectos para ser premiados. Esperamos con ansias el gran trabajo realizado por estos equipos de proyecto y esperamos que se conviertan en centros internacionales de investigación sobre energía limpia y cambio climático”, dijeron Fahmida Chowdhury y Maija Kukla, directoras de programa de la Oficina Internacional de Ciencia y Tecnología de NSF.

Equipo UB: Aga, investigadora principal; Martha Bohm, Profesora Asociada de Arquitectura, Investigadora Principal; Ning Dai, PhD, profesor asistente de ingeniería civil, estructural y ambiental, investigador principal; Haiqing Lin, PhD, profesor de ingeniería química y biológica, investigador principal. Bohm es miembro del comité directivo del Instituto UB RENEW. Dai es codirector de RENEW Centrarse en sistemas técnicos y de agua sosteniblesy Lin es codirectora de RENEW’s Centrarse en la contaminación ambiental y la salud humana..

Se están desarrollando sensores en el suelo para monitorear la salud del suelo.

Monto del premio: $398,998 a UB
Agencia Financiadora: NSF

Dirigido por la Universidad Tecnológica de Tennessee, este proyecto colaborativo incluye equipos de la UB y la Universidad de Tennessee. El objetivo es desarrollar un sistema de sensores para ser enterrado en el suelo que monitoree el flujo de gases como dióxido de carbono, amoníaco, oxígeno y óxido nitroso en la tierra y brinde información sobre la salud del suelo. Dicho conocimiento aumentaría la capacidad de los agricultores para tomar mejores decisiones en la rotación de cultivos. Uno de los principales objetivos es suministrar energía a los sensores mediante la tecnología de transmisión a través del suelo (TTS), donde la energía eléctrica se envía a través del suelo, eliminando la necesidad de cables, antenas de superficie o baterías integradas que podrían interferir con la agricultura. . Si tiene éxito, la investigación podría tener implicaciones de gran alcance para mejorar los rendimientos, generar mayores ingresos para los agricultores y probar tecnologías relevantes para la agricultura, las energías renovables, la distribución de energía y, en última instancia, la seguridad nacional.

Thundat, quien dirige la parte de la investigación de sensores de suelo de la UB, señala que el Instituto RENEW fue fundamental para fortalecer la propuesta de múltiples instalaciones para la NSF. “La directora del Instituto ReNEW, Diana Aga, desempeñó un papel clave al aprovechar sin problemas los recursos de RENEW para que la propuesta fuera un éxito”, dice Thundat.

El equipo de la UB: Thomas Thundat, PhD, profesor de innovación en ingeniería química y biológica de SUNY Empire y personal principal del Instituto RENEW de la UB, investigador principal; Aga, coinvestigador. Charles Van Neste, PhD, Tennessee Tech, y Forbes Walker, PhD, Universidad de Tennessee, también son investigadores principales.

Predigamos cómo las mezclas de PFAS y otros contaminantes orgánicos pueden afectar el desarrollo del cerebro

Monto del premio: $750,000
Financiado por: EPA

Este proyecto liderado por la UB reúne a un equipo de investigadores con experiencia en química analítica, neurociencia, biología química y aprendizaje automático para desarrollar técnicas que permitan a los investigadores estudiar el impacto de las mezclas de contaminantes en el desarrollo del cerebro. PFAS, una clase de contaminantes utilizados en una amplia gama de productos domésticos e industriales, es un enfoque particular de este estudio.

Investigaciones anteriores muestran que la exposición a altos niveles de algunos compuestos de PFAS puede provocar una variedad de problemas de salud; Sin embargo, los efectos sobre la salud de la exposición a PFAS son difíciles de analizar, en parte porque hay más de 5000 PFAS, y la exposición a mezclas de diferentes PFAS puede aumentar la toxicidad de maneras que los científicos aún no entienden. El objetivo de la nueva investigación es utilizar técnicas de alto rendimiento, aprendizaje automático y estudios en modelos celulares y de pez cebra para descubrir cómo las diferentes mezclas que contienen PFAS afectan a las neuronas y desarrollar un sistema que pueda hacer predicciones sobre la neurotoxicidad potencial de mezclas de PFAS y otros contaminantes. , que se basa en estructuras químicas. La investigación crea una base para mejorar la protección pública de la salud de las personas y produce nueva información que se puede utilizar en futuras políticas basadas en evidencia.

Equipo UB: Aga, investigadora principal; Ekin Atilla-Gokcumen, PhD, Profesor de Química, Investigador Asociado; Krishna Rajan, ScD, SUNY Empire Innovation Professor, SUNY Distinguished Professor y Erich Bloch Director del Departamento de Diseño e Innovación de Materiales, co-investigador. Rajan es miembro del Comité Directivo del Instituto UB RENEW. Atilla-Gokcumen es una facultad afiliada del Instituto UB RENEW. Beate Escher, PhD, Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental (UFZ) y Howard Sirotkin, PhD, Universidad Stony Brook también son investigadores.