La Habana – Cuba invitó el martes al delantero del Norwich City, Onel Hernández, y a otros 10 jugadores extranjeros al histórico primer lugar de los estados insulares antes de las eliminatorias para la Copa del Mundo contra Guatemala y Curazao.
Los deportes profesionales fueron prohibidos bajo el exlíder cubano Fidel Castro de 1961 a 2016, y los futbolistas no podían firmar contratos de tiempo completo con equipos extranjeros a menos que rompieran.
Fue una historia similar en todos los deportes.
A boxeadores icónicos, como los tres veces ganadores olímpicos Felix Savon y Teofilo Stevenson, nunca se les permitió convertirse en profesionales, mientras que otros medallistas de oro en los juegos, como Odlanier Solis y Guillermo Rigondeaux, saltaron para seguir una carrera profesional en el boxeo.
Hernández, de 28 años, se mudó a Alemania a los seis años y en 2010 representó a un país europeo menor de 18 años.
La temporada pasada, se convirtió en el primer cubano en jugar en la Premier League inglesa.
En 2019, le dijo a The Guardian que soñaba con algún día representar a Cuba, y eso se está haciendo realidad.
La federación de fútbol del país sentó las bases para un cambio histórico en noviembre, cuando registró por primera vez a cinco jugadores que comerciaban en el extranjero.
Jorge Luis Corrales del Montreal Impact de Canadá (ahora CF Montreal), Carlos Vázquez de Alcorcón en España, Joel Apezteguia de Tre Fiori de San Marino y Marcel Hernandez de Alajuelensen Costa Rica.
Otros jugadores invitaron a la selección cubana de 26 hombres a los partidos de Guatemala 24. March y contra Curazao cuatro días después, para jugar con Brasil, Guatemala, República Dominicana y Honduras.
La decisión se tomó después de los llamados tanto de los fanáticos como de los jugadores para poner fin a la prohibición de jugadores extranjeros como resultado de errores y malos resultados.
Cuba participa en la primera ronda de clasificación en la región de CONCACAF, que incluye el Caribe y América del Norte y Central.
Ambos partidos se jugarán este mes en Guatemala, seguidos de los nuevos clasificatorios en Cuba en junio para las Islas Vírgenes Británicas y San Vicente y las Granadinas.
Cuba solo ha jugado en una Copa del Mundo en el pasado, en 1938 en Francia, desde que todos los demás equipos de la clasificación estadounidense se retiraron.
En la final en sí, Cuba ganó tras la repetición de Rumanía, pero luego Suecia marcó el 8-0.
Los Campeonatos del Mundo de Qatar se celebran del 21 de noviembre a diciembre. 18 de febrero de 2022.
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