La facultad de WKU lleva a los estudiantes al extranjero – WKUHerald.com

Entre las muchas oportunidades educativas que ofrece la Universidad de Western Kentucky, los estudiantes tienen la oportunidad de viajar por el mundo mientras trabajan para alcanzar sus objetivos académicos y forman amistades duraderas.

Saundra Ardrey, profesora asistente de ciencias políticas, Martin Stone, profesora asistente de horticultura y directora de Baker Arboretum, y Amy Nemon, maestra, directora del Laboratorio de Tecnologías Geoespaciales y coordinadora del programa de certificación GIS, junto con otros miembros de la facultad. estudiantes de todo el mundo a Senegal, Costa Rica e Irlanda.

Ardrey, junto con John Sunnygard, rector asociado de aprendizaje global y asuntos internacionales, llevará a unos 15 estudiantes a Senegal en África Occidental, donde participarán en un proyecto de servicio y recibirán seis horas de crédito, dijo Ardrey.

“Todas dirigidas por profesores [study abroad] generalmente son a países a los que la mayoría de nuestros estudiantes no viajan”, dijo Ardrey. “Para que los estudiantes obtengan una imagen completa de lo que está pasando en el mundo”.

Por el momento, la aplicación sigue abierta y se cerrará en algún momento de la próxima semana. El costo es de alrededor de $ 6,000, pero dijo que las becas están disponibles “en todo momento” desde pasaportes, solicitudes y becas de la unión de estudiantes.

“Tenemos todo tipo de recursos”, dijo Ardrey. “No dejes que el dinero sea la razón por la que no vas”.

Ardrey también dijo que está trabajando con el Intercultural Student Engagement Center para obtener becas y recursos para estudiantes específicos.

“Si eres un estudiante de primer o segundo año y tienes un GPA determinado, te daremos $3,000”, dijo Ardrey. “Nos estamos asociando con otros estudiantes para recaudar dinero”.

Durante el viaje, Ardrey dijo que trabajarán con los estudiantes para “obtener lo que necesitan” en términos de calificaciones.

Ardrey dijo que si bien este viaje es académico, también sirve como una experiencia de “autoafirmación” para los estudiantes blancos y negros, formando amistades sólidas y duraderas.

“Esta es una oportunidad de ir con profesores que conoces a un país que se refuerza a sí mismo”, dijo Ardrey. “La mayoría de los estudiantes serán […] Estudiantes afroamericanos, y vamos a un país que también es predominantemente negro. Es una oportunidad de estar en minoría. Para mis alumnos blancos, también es una revelación. [because] están empezando a entender lo que eso significa y lo que se siente al navegar donde eres la minoría”.

De las seis horas de crédito que los estudiantes reciben en este programa, tres horas se dedican a un “proyecto de aprendizaje de servicio”.

“La idea general del viaje es que no somos turistas”, dijo Ardrey. “No somos los grandes estadounidenses que vienen a decirles qué hacer y cómo hacerlo […] vamos al pueblo y preguntamos, ¿qué tipo de oportunidades tenemos para trabajar juntos? ¿Qué necesitas?'”

Además de los 15 estudiantes de WKU, Ardrey dijo que se está asociando con otra universidad en Senegal para presentarles a los estudiantes experiencias a las que no están acostumbrados.

“Ellos tienen 15 estudiantes y nosotros tenemos 15 estudiantes”, dijo Ardrey. “Van a estar en las mismas clases, tenemos una cultura africana, una cultura afroamericana. Vamos a aprender unos de otros. Van a hacer lo que hacen los estudiantes universitarios”.

Stone lleva a sus alumnos a Costa Rica, un lugar que ha visitado durante aproximadamente una década, para enseñarles sobre “café, chocolate y sostenibilidad”.

El viaje comenzó estrictamente como una clase de invierno para los estudiantes de Gatton Academy, pero después de unos años creó un viaje de mayo de tres semanas para sus otros estudiantes también.

“Mis estudiantes de horticultura preguntaban por qué no había una clase a la que pudieran unirse”, dijo Stone. “Me tomó algunos años, pero eventualmente [we] junta esto”.

El primer evento del viaje, dijo Stone, llevará a los estudiantes a una finca de café en las faldas del Volcán Poás. Este lugar generalmente está fuera del alcance del público, pero debido a su experiencia en horticultura y guía, están permitidos en los campos.

“Realmente vamos a ir a los campos”, dijo Stone. “Luego pasamos por el procesamiento allí en el sitio. Luego probamos probablemente el mejor café que hayas probado en tu vida.

Stone dijo que además de ver cómo se cultivan y procesan los granos de café, también estudian los “aspectos culturales del café”, como las familias que están “por todo” Costa Rica por su café.

Después de eso, viajarán a Catie, un centro de investigación y educación superior agrícola tropical, para ver y discutir la gran variedad de material genético que están recolectando del café y el chocolate en todo el mundo, dijo Stone.

“Catie es un gran sitio de investigación donde tienen adhesionesgenética del café en todo el mundo [and] chocolate”, dijo Stone. “Tienen acres y acres de chocolate de África […] de asia […] y estudian los diferentes niveles de grasa y los diferentes sabores que tienen cuando se cultivan en diferentes regiones. Hacemos un recorrido por toda esta genética”.

Después de eso, dijo Stone, el grupo disfruta experimentando con chocolate, que comen de cajas hechas del “material de papel” que rodea la fruta de chocolate. Ese es un aspecto de la sustentabilidad, espera, que Costa Rica, especialmente como “un país enfocado en la sustentabilidad” y “líder en el hemisferio”, impresionará a los estudiantes.

Continuando con el desarrollo sostenible, la clase conoce a un agricultor local que ha creado una granja autosuficiente. El granjero cría vacas que producen leche y estiércol y luego usa la leche para hacer queso y el estiércol para hacer queso. También cultiva verduras cuando el estiércol se ha “agotado” y los gusanos se lo han comido.

“Vemos ejemplos de resiliencia e intencionalidad y personas reflexivas cuando estamos allí”, dijo Stone.

El viaje completo costará entre $5,500 y $5,900, lo que dice que realmente “no está mal” considerando el costo del pasaje aéreo, las comidas y el alojamiento. Las solicitudes para este próximo viaje se cerraron, dijo Stone, con 13 estudiantes inscritos.

Stone también mencionó que irán al jardín botánico de la Universidad de Costa Rica para ver, entre otras cosas, las amapolas gigantes.

El tercer miembro de la facultad que lleva a los estudiantes al extranjero es Amy Nemon, quien, junto con Jill Brown, profesora asistente de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Atmosféricas, está llevando a los estudiantes a Irlanda.

El programa comienza el 30 de mayo y es un viaje de tres semanas. Según Nemon, este es el séptimo ciclo de este programa, el último en 2019 antes de la pandemia de COVID-19. El nombre del viaje es “Paisajes místicos de Smaragdisaari”.

Actualmente, Nemon dijo que han tenido 14 postulantes, pero hubo muchos más que no completaron el proceso pero expresaron interés en irse. Un viaje de tres semanas cuesta unos 5.500 dólares más el billete de avión. Nemon dijo que los costos han subido, pero sigue siendo un buen negocio porque el costo cubre las comidas, el alojamiento y las horas de crédito.

Si bien dijo que han tenido “suerte” con los precios durante algunos años, sospecha que los costos han aumentado con el regreso de las tarifas aéreas a los precios previos a la pandemia y otros eventos mundiales.

“Nuestros gastos son un poco más altos que en el pasado, y creo que eso se debe a que ha habido mucha inmigración a Europa, especialmente de Ucrania”, dijo Nemon. “Muchos de los campamentos en los que nos hubiéramos quedado ahora están ocupados por expatriados, por lo que tuvimos que mudarnos a hoteles que son más agradables, pero aumentó un poco nuestros costos”.

Su viaje comienza en Dublín y viaja en el sentido de las agujas del reloj a través del país e Irlanda del Norte, explorando temas culturales, geográficos y ambientales antes de terminar nuevamente en Dublín.

“La geografía es muy completa, nos superponemos con muchas disciplinas diferentes, por lo que definitivamente tratamos de incluir todos estos elementos diferentes”, dijo Nemon.

Este viaje también incluye “experiencias realmente geniales”, como aprender cómo la geografía ha afectado las prácticas agrícolas, la economía, la geopolítica e incluso la elaboración de cerveza. Este viaje también incluye conocer y entrevistar a la población local, dijo Nemon.

“Una vez que empiezas a conocer gente y hablar con la gente, empiezas a darte cuenta, está bien, no tienes que hacer cosas al estilo turístico”, dijo Nemon. “Te apartas del camino y realmente empiezas a aprender sobre las personas”.

Al igual que el programa de Ardrey, Nemon dijo que trabajan con los intereses generales, secundarios o de especialización de los estudiantes y desarrollan un proyecto para ellos. Por ejemplo, recuerda a un estudiante de higiene dental que hizo su proyecto sobre atención dental en Irlanda.

“Todos nuestros cursos para estas clases son todas columnas, y uno de ellos es un curso de columna global local de 400 niveles”, dijo Nemon. “Uno de los proyectos toma su especialidad y diseña el proyecto en el que están trabajando”.

Los tres miembros de la facultad dijeron que, en última instancia, el propósito del viaje era más que puramente académico. Si bien estos viajes de estudios en el extranjero aumentan las tasas de retención y graduación, cada uno de ellos dijo que los viajes aumentan la confianza, la independencia y la tolerancia, todos esos beneficios inconmensurables que hacen que las personas estén bien.

“Cambia a esos estudiantes”, dijo Stone. “Mark Twain tiene una cita sobre viajar, y creo esto, [he said] “viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de miras”. A todos nos vendría bien más de eso, así que aquí vamos.

Se puede contactar al editor gerente Michael Crimmins en [email protected]