“La degradación de la selva tropical es enorme, estas especies son importantes” | noticias indias

Soy ecólogo evolutivo: estudio la evolución de plantas, animales y microorganismos en la Tierra. Sin embargo, cuando terminé mi doctorado, me di cuenta de que la destrucción de los ecosistemas en todo el mundo se estaba volviendo tan intensa que aprender sobre la conservación de la naturaleza era crucial incluso para comprender cómo funciona la vida. Así que combiné mi interés en la evolución, o las sorprendentes interacciones entre plantas, animales y microorganismos a lo largo del tiempo, y cómo ahora están siendo moldeados por la influencia humana.

Trabajo en ecosistemas de bosques tropicales en México, etc. A lo largo de los años he visto cómo estos vastos ecosistemas se han convertido en pequeños parches aislados de vegetación. Investigo si los procesos evolutivos de la biodiversidad pueden sobrevivir a tal fragmentación del hábitat. La interacción entre las plantas y los animales en las selvas tropicales es una manifestación de la abundante diversidad: estas criaturas se benefician entre sí a través de la polinización y la dispersión de semillas. Juntos también regulan el ecosistema. El suelo del bosque lluvioso es como una megalechuga gigante para que los animales se alimenten, ya que comen un poco de cada una, todas las especies pueden vivir en equilibrio. Curiosamente, algunas plantas de la selva tropical han desarrollado compuestos tóxicos para protegerse de ser comidas por completo; estos forman la base de muchas de las medicinas modernas que usamos los humanos.

¿ERES MI AMIGO? La rana arborícola de ojos rojos, Agalychnis callidrias, que ayuda a controlar las algas y la propagación de patógenos, nos sorprende desde su hogar en lo profundo de la selva tropical costarricense. (Imagen cortesía de iStock)

Ahora imagine el comienzo de una selva tropical donde han evolucionado todas estas interacciones, desde la dispersión de semillas hasta la regulación de plantas. Elimina esa capa de personas para despejar el espacio. Esto daña gravemente estos procesos, lo mismo sucede durante la caza y la caza furtiva, lo que provoca la pérdida de animales. Utilizo el término “desfaunación” para describir esta pérdida. Conocemos “deforestación” para entender la deforestación. Pero no nos permite ver todos los efectos y consecuencias de la pérdida de animales. Esperamos que la “defaunación” ayude a los ciudadanos ya los tomadores de decisiones a medir la magnitud de esta pérdida.

La escala es masiva. En la Amazonía brasileña, la selva tropical más diversa de la Tierra, los científicos han descubierto que perdemos 40 millones de vertebrados (monos, pájaros, ciervos) a causa de la caza y la caza furtiva cada año. Al recopilar datos de las selvas tropicales del mundo, encontramos que esta tendencia es consistente. Luego agregamos la deforestación o la pérdida de hábitat y las cifras aumentaron aún más. Estos números esconden otros números: cuando los monos son retirados de la selva tropical, pueden ser monos madres o padres. Estos últimos no pueden sobrevivir sin sus padres. La sustracción de animales tiene, por tanto, consecuencias sucesivas.

La disminución en el número de vertebrados ha sido asombrosa: en las últimas cuatro décadas, estos animales se han reducido en un 30 por ciento. La defaunación tropical ha disminuido en aproximadamente un 50% en los últimos 40 años: los impactos humanos han reducido a la mitad a estos animales. Una vez tuvimos un panorama de la vida en la tierra. Esto ahora enfrenta problemas muy serios. Pero hay soluciones. El primer paso es difundir la conciencia sobre la defaunación y por qué es tan importante, exacerbando el cambio climático con la pérdida de plantas. Los científicos y ecologistas deben involucrar al público mundial para detener la destrucción del hábitat, que es la causa principal de la pérdida de biodiversidad. Debemos proteger lo que queda y tratar de rejuvenecer donde podamos. La refauración es posible: podemos devolver con éxito a los animales a sus hogares perdidos a través de la reubicación y la reubicación. Ayudan a revivir procesos importantes del ecosistema y controlan roedores que transmiten patógenos peligrosos.

También es muy importante respetar el conocimiento indígena. Estos han preservado la silvicultura viable y la agricultura sostenible a través de un uso versátil de la tierra, mosaicos agrícolas y sistemas agrícolas y forestales que salvan la biodiversidad. Como muestran las selvas tropicales, la fauna sustenta a la flora, que sustenta a la tierra, es clave para sustentar nuestro planeta.