Júpiter y Saturno parecen un planeta doble en diciembre

Después de la puesta del sol el 21 de diciembre Júpiter y Saturno parecen más cerca del cielo nocturno de lo que han estado desde Edades mediasque parece ser un planeta doble.

“La alineación entre los dos planetas es bastante rara, ocurre aproximadamente cada 20 años, pero esta conexión es excepcionalmente rara debido a la proximidad de los planetas entre sí”, dijo el astrónomo de la Universidad Rice Patrick Hartigan en un comunicado. . “Debe regresar justo antes del amanecer el 4 de marzo de 1226, para ver una línea más cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno”.

Júpiter y Saturno han estado cerrados al cielo terrestre desde el verano. Entre el 16 y el 25 de diciembre, están separados por un diámetro menor que la luna llena.

“En la noche de la aproximación más cercana, el 21 de diciembre, se ven como un planeta doble separado por sólo una quinta parte del diámetro de la luna llena”, dijo Hartigan, profesor de física y astronomía. “En la mayoría de los telescopios, cada planeta y varias de sus lunas más grandes aparecen en el mismo campo de visión esa noche”.

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Aunque las mejores condiciones de observación están cerca del ecuador, el evento se puede observar en cualquier lugar de la Tierra si el clima lo permite.
Hartigan dijo que el dúo de planetas aparece en el cielo occidental poco profundo aproximadamente una hora después del atardecer todas las noches.

Foto: PATRICK HARTIGAN, GPL-2.0

“Cuanto más al norte está el espectador, menos tiempo tiene para mirar la conjunción antes de que los planetas se hundan bajo el horizonte”, dijo. Afortunadamente, los planetas son lo suficientemente brillantes como para ser vistos en la oscuridad, lo que puede ser el mejor momento para que muchos espectadores estadounidenses observen la conexión.

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“Por ejemplo, cuando el cielo está completamente oscuro en Houston, la combinación está a solo 9 grados sobre el horizonte”, dijo Hartigan. “Verlo es manejable si el clima funciona junto y tienes una vista despejada hacia el suroeste”.

Pero una hora después de la puesta del sol, las personas que miran el cielo en Nueva York o Londres encontrarán los planetas aún más cerca del horizonte, a unos 7,5 grados y 5,3 grados. Los espectadores allí y en latitudes similares harían bien en echar un vistazo a la rara vista astronómica tan pronto como sea posible después del atardecer, dijo.

Aquellos que prefieren ver a Júpiter y Saturno tan cerca y más alto en el cielo nocturno deben quedarse hasta el 15 de marzo de 2080, dijo Hartigan. Después de eso, la pareja solo aparece en algún momento después de las 2400.

fjb