La semilla de sésamo es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo. Fue muy estimado en Babilonia y Asiria hace al menos 4.000 años. Según la ley hindú, las semillas son un símbolo de inmortalidad. Los egipcios y los persas molían las semillas en harina, mientras que los romanos hacían pan. Hoy, en China, Japón e India, es una fuente importante de aceite de cocina.
El sésamo (Sesamum indicum) o ajonjolí, como se le conoce en español, llegó a los trópicos del Nuevo Mundo con las primeras colonias, y muchos países de América Latina siguen siendo productores tradicionales de semillas de sésamo. Desafortunadamente, los costarricenses no son grandes consumidores de sésamo, por lo que a menudo es difícil encontrar semillas frescas para recetas que requieren sésamo o siembra. Busque semillas de sésamo en las tiendas naturistas locales. Solo se utilizan semillas frescas sin pelar para plantar.
El sésamo es anual fuerte y delgado, crece hasta 6 pies con hojas verdes delgadas. Sus flores de color blanco pastel o lavanda pastel forman panículas que producen cápsulas llenas de semillas de sésamo. Los mejores meses para la siembra son abril y mayo, aunque la segunda ronda se puede sembrar en septiembre u octubre.
Una parcela de 100 pies cuadrados puede producir 5 galones de semillas de sésamo. La mayoría de los jardineros tienden a plantar parcelas más pequeñas de 5 o 10 pies cuadrados durante el año para cosechar cantidades más pequeñas. Rico en suelo con abono de compost obsoleto y siembre semillas en hileras, cada 15 centímetros, y de 30 a 40 centímetros entre hileras.
Tratar el sésamo puede ser laborioso al principio porque necesita ralearse y mantenerse libre de malezas durante el primer mes de crecimiento. Otra forma más fácil es comenzar las semillas de manera uniforme y luego transferirlas al jardín cuando alcancen una altura de 5-6 centímetros. El sésamo madura en 90-120 días cuando las plantas dejan caer las hojas y los tallos y las cápsulas de las semillas se vuelven de color marrón amarillento. Este es el momento de cosechar las plantas y secarlas al sol con un paño limpio.
Cuando el sol cuece las cápsulas, se abren y sueltan las semillas. Trillando las cápsulas con un palo se obtienen la mayoría de las cápsulas de semillas. Finalmente, la cáscara se retira de las semillas y está lista para ser almacenada y utilizada en la cocina para delicias como bolas de chocolate con sésamo, mantequilla Tahini o aderezo cremoso de sésamo para ensaladas.
Las semillas de sésamo son una buena fuente de vitaminas C y E, calcio y ácidos grasos insaturados. Para hacer mantequilla de sésamo, tuesta las semillas y pásalas a través de una semilla de mano o una licuadora. Agrega agua o aceite de oliva hasta que la mantequilla esté cremosa y suave. Es perfecto para aderezos para ensaladas, salsas de verduras o postres naturales con plátano, coco y miel.
A los niños también les encanta trabajar con sésamo. Llegan a ver una pequeña semilla convertirse en un hermoso arbusto en flor. Más tarde, cuando las vainas se sequen, ¡abre el sésamo! Aparecen miles de semillas nuevas. Hemos recolectado una buena cosecha de semillas de sésamo y las ofrecemos a los jardineros interesados en Costa Rica.
¡La vida es un jardín! – Ed Bernhardt
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