Gran avance en el comercio entre China y América Latina para acelerar la recuperación económica post-coronaria

Foto: Liu Rui / GT

Se dice que el gobierno uruguayo está intensificando las conversaciones de libre comercio con China, con la esperanza de convertirse en una puerta de entrada al bloque regional del Mercosur en conversaciones con la segunda economía más grande del mundo.

El presidente uruguayo Luis Lacalle Pou ha buscado durante mucho tiempo un acuerdo con China para aumentar las exportaciones de productos clave como la carne de res, ya que COVID-19 continúa afectando la economía. China, que ya es el principal socio comercial de Uruguay, compra alrededor del 30 por ciento de las exportaciones de la nación sudamericana, incluido el 56 por ciento de su carne, está lista para aumentar el comercio con Uruguay. Sin embargo, quedan obstáculos.

Mercosur es una unión económica que abarca a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. El mecanismo de cooperación ha desempeñado un papel positivo en la promoción del crecimiento del comercio y en la facilitación del comercio entre los Estados miembros, pero no permite que ese Estado miembro establezca acuerdos bilaterales de libre comercio individuales con economías que no pertenecen al bloque.

Lacalle Pou dijo en julio que Uruguay está negociando un acuerdo comercial solo con China, lo que genera tensiones con los miembros del Mercosur, Argentina, Brasil y Paraguay. El ministro de Desarrollo Productivo de Argentina, Matías Kulfas, dijo que Uruguay “puede concluir un acuerdo bilateral con China fuera del Mercosur o puede continuar en el Mercosur. Las disposiciones del Mercosur son muy claras: los acuerdos se hacen en bloque, no bilateralmente”, según Reuters.

Además de las barreras legales, la interferencia política de Estados Unidos se está minando. Poco después de que el gobierno uruguayo anunciara su paso a un acuerdo de libre comercio con China, algunos medios occidentales argumentaron que el patio trasero de Estados Unidos podría convertirse en un nuevo campo de batalla entre Estados Unidos y China.

Si bien China y los países latinoamericanos están comprometidos con el fortalecimiento de sus relaciones económicas, Estados Unidos, que sigue siendo el país de inversión más grande de la región, no puede dejar de interferir en las economías regionales. Estados Unidos no renunciará a su fuerte influencia política y económica en los países latinoamericanos. No quiere que participen en la iniciativa de la Franja y la Ruta, ni quiere que ninguna nación forje relaciones comerciales más estrechas con China.

Uruguay exige una gran sabiduría política para alcanzar su propio acuerdo de libre comercio con China sin aumentar las tensiones en la región del Mercosur. También se requiere mucha sabiduría para que un país latinoamericano se enfrente a la interferencia política de Estados Unidos.

Si Uruguay tiene éxito, se unirá a Chile, Perú y Costa Rica en la firma de acuerdos de libre comercio con China. Este será un nuevo avance en las relaciones comerciales entre China y América Latina, con un fuerte impacto en otras economías de la región. Se convertirá en un nuevo referente en la promoción del comercio entre China y América Latina.

Las razones políticas no deberían afectar la economía y el comercio entre países, lo que es especialmente cierto en el entorno internacional actual. El mundo ha experimentado un cambio histórico y el ataque de la pandemia sigue afectando la economía mundial. En una situación tan desafiante, la facilitación del comercio y la inversión sin duda será beneficiosa para la recuperación económica posterior a COVID.

El comercio de China con los países de América del Sur se está acelerando. El comercio de China con América Latina y el Caribe (ALC) se multiplicó por 26 entre 2000 y 2020. Se espera que el comercio entre ALC y China se duplique para 2035 y, finalmente, alcance los 700.000 millones de dólares. Esta impresionante trayectoria en el comercio entre China y los países de ALC durante los últimos 20 años convierte a China en un determinante cada vez más importante de las perspectivas económicas de ALC después de la recuperación de COVID.

El autor es el director del Instituto para Países en Desarrollo del Instituto Internacional de Investigaciones de China en Beijing. [email protected]