En este mundo trillado, el descubrimiento de una nueva especie es un vistazo a las riquezas desconocidas de la biodiversidad que aún están ocultas en todo el mundo.
Científicos estimar que solo se ha descrito el 10 por ciento de todas las especies del planeta. Incluso para los mamíferos, el grupo de animales más conocido, los científicos creen que solo hemos descubierto el 80 por ciento de las especies. La mayoría de estas especies ocultas probablemente sean murciélagos, roedores, musarañas, topos y erizos.
“Según nuestro análisis, una estimación conservadora sería que hay cientos de especies de mamíferos en todo el mundo que aún no se han identificado”, dijo el profesor de la Universidad Estatal de Ohio, Bryan Carstens, a la plataforma de noticias estadounidense. Mongabay.
Este año, los investigadores de la Academia de Ciencias de California nombraron 146 nuevas especies, entre ellas: 44 lagartijas, 30 hormigas, 14 caracoles de mar, 14 plantas con flores, 13 estrellas de mar, siete peces, cuatro escarabajos, cuatro tiburones, tres polillas, tres gusanos, dos escorpiones, dos arañas, dos líquenes, un sapo, una almeja, un pulgón y una galleta de mar.
Cada año se descubren unas 2.000 nuevas especies de plantas y hongos, por Real Jardín Botánico, Kew. Estas son fuentes potenciales de alimentos, medicinas y otras soluciones. Desafortunadamente, sin embargo, muchas especies nuevas de plantas, hongos y animales han sido evaluadas como vulnerables o en peligro crítico.
“Hay algo extremadamente poco ético y perturbador en que las personas lleven a las especies a la extinción sin siquiera apreciar su existencia y tenerlas en cuenta”, dijo Walter Jetz, profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale.
También es importante tener en cuenta que, aunque una especie puede ser nueva para la ciencia, es posible que los lugareños ya la conozcan bien y que tenga un nombre común. Por ejemplo, los pueblos indígenas a menudo conocen las especies mucho antes de que la ciencia occidental las “descubra”.
“Muchas especies nuevas para la ciencia ya son conocidas y utilizadas por la gente del área de origen, las personas que han sido sus principales custodios y, a menudo, tienen un conocimiento local incomparable”. escribe Alexandre Antonelli, Director de Ciencias de Kew.
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