4 de mayo: Joplin se parece cada día más a su antiguo yo.
Pero también hay mucho que es nuevo.
Uno por uno, los edificios y casas de principios de siglo que sobrevivieron a su construcción a fines del siglo XIX y principios del XX están volviendo a funcionar, muchos de ellos reacondicionados y adaptados para nuevos usos, descuidados y vacíos.
Un líder en este esfuerzo ha sido Neal Group Construction, propiedad de Jeff y Carolina Neal, quienes se convirtieron en pioneros modernos en 2004 cuando comenzaron un proyecto de renovación en un edificio histórico del centro, Columbian Apartments en 418-420 S. Main St.
Neal es un nativo de Joplin que trabajó en el extranjero como contratista después de servir en la Fuerza Aérea de los EE. UU. y enseñar ciencias políticas en la Academia de la Fuerza Aérea. Carolina Neal es una abogada de Costa Rica que anteriormente trabajó en los sectores académico, privado y público. Dirige la administración de la empresa de la pareja, Neal Group Construction, y es el director ejecutivo.
“Estoy realmente orgullosa de lo que hemos logrado en este período de tiempo”, dijo Carolina Neal.
“Cuando elegimos el Edificio Colombino, tuve la sensación de que si lo hacemos bien, realmente podemos mostrarle a la ciudad un camino hacia el futuro y traer esperanza a la ciudad”, dijo. Se siente bien saber que ese sentimiento y ambición finalmente ha sucedido y puedes ver a las personas disfrutar de vivir aquí. Puedes ver esperanza. Verá grandes inversiones nuevas.
Ahora muchos más desarrolladores privados están viniendo al centro, así como propietarios y compradores de edificios que quieren reparar y usar edificios antiguos e históricos.
“La gente dice: ‘Quiero estar en el centro’”, dijo Carolina. “Ese nunca ha sido nuestro objetivo, pero ese es el efecto de lo que hemos hecho. Es lo que me hace despertar todos los días y venir a trabajar”.
Jeff Neal creció aquí, luego estuvo lejos siguiendo primero su carrera militar y luego la construcción en el extranjero durante 19 años.
“Para alguien que creció aquí poder decir: ‘Fui parte de eso’ y ‘Fui parte de eso’, es una experiencia realmente emocionante y casi una lección de humildad. Cuando piensas en todos los maravillosos socios que se han unido para hacer que esto suceda”.
En 2007, Neal y otros dos desarrolladores, Matt Miller de Springfield y Jay Burchfield de Columbia, que estaban haciendo un proyecto en Neosho, vieron un crédito estatal de preservación histórica que convirtió la renovación en un punto de inflexión para los edificios vacíos del centro. El futuro era la reparación y reutilización de estos edificios para uso empresarial, comercial, loft y residencial.
“Los edificios que hacemos sin el crédito fiscal son fáciles, pero sin el crédito fiscal estamos en el desarrollo Range Line, no en Main Street”, dijo Burchfield entonces.
“Cuando estamos comprando edificios y renovándolos ahora, ya estaba Jeff Neal haciendo eso y preparando el escenario para nosotros, y descubrimos que hay más en la revitalización del centro. Cuanta más gente en el centro, más gente quiere vivir en el centro .”
Eso es lo que pasó en Joplin.
Lori Haun, directora ejecutiva de Downtown Joplin Alliance, dijo que el centro ha crecido tanto que se está volviendo financieramente viable nuevamente.
Han pasado varias décadas, dijo. La última vez que el área experimentó una construcción o renovación importante fue probablemente en la década de 1980, cuando las cuadras al norte de Main Street desde Fourth Street fueron el sitio de nueva construcción después de que la era de renovación urbana derribara algunos de los edificios más antiguos del centro. Esta renovación incluyó el antiguo edificio de la Biblioteca Pública de Joplin, el antiguo edificio del Commerce Bank, las Messenger Towers y otras construcciones.
Dijo que las exenciones fiscales han hecho posible las renovaciones actuales del centro.
Los alquileres y los costos inmobiliarios de Range Line son mucho más altos que en el centro de la ciudad, dijo Haun. “No puedes invertir los mismos dólares que Range Line” y obtener el mismo rendimiento. “Los créditos fiscales llevan su inversión a donde pueda costear un proyecto en el centro de la ciudad” en comparación con otras ubicaciones.
“Fueron tremendos en hacer rodar la pelota y la renovación sucedió”.
Más de 300 personas ahora viven en el centro, y una gran cantidad de edificios que alguna vez estuvieron vacíos albergan a 500 empresas que emplean a unas 5,100 personas, dijo Haun, según datos de la Cámara de Comercio del Área de Joplin. Además, hay más edificios que ofrecen apartamentos o lofts.
Uno de los proyectos actualmente en construcción es la renovación y renovación de $8 millones de Olivia Apartments en 320 S. Moffet Ave. Este proyecto fue posible gracias a los directores de Blue Haven Investments, quienes se hicieron cargo del edificio para salvarlo después de que estuvo vacío durante mucho tiempo y resultó dañado por un incendio en diciembre de 2020. Traerá 34 apartamentos adicionales. Otro de sus proyectos continuos en el centro que aumentará el espacio habitable en el centro es una renovación de $5 millones del antiguo edificio Downtown Y en 510 S. Wall Ave.
Hay otros edificios históricos en el centro que necesitan trabajo pero que aún no han encontrado salvadores, como Olivia e Y encontraron con Blue Haven. Son el Union Depot y la Biblioteca Carnegie, ahora dañados por el fuego.
El nuevo, sin embargo, ocupa su lugar entre los edificios de antaño de Joplin.
El Complejo de Arte y Entretenimiento Harry M. Cornell recientemente terminado en 212 W. Seventh St., con 15 años de construcción, abrió en noviembre después de dos años de construcción. El complejo de $ 19 millones se construyó con donaciones a la organización artística local Connect2Culture, que había estado trabajando para traer un centro de artes escénicas y visuales a Joplin durante muchos años.
“El Complejo de Cornell, aunque no es un proyecto de desarrollo económico tradicional, es de hecho un proyecto de desarrollo económico. Atrae a los residentes y sus dólares al centro de la ciudad, así como a audiencias regionales y del área para espectáculos y más negocios. Crea oportunidades de forma gratuita servicios y otros proyectos relacionados con las artes en el centro de la ciudad”, dijo Travis Stephens, presidente de la Cámara de Joplin.
Haun dijo que el Complejo de Cornell es un ejemplo de lo que puede suceder cuando la remodelación se afianza en un área del centro de la ciudad, y es probable que sea un componente importante para el futuro del centro.
“El Complejo de Cornell es la mayor prueba de lo que está sucediendo en el centro de la ciudad”, dice la gente que quizás no se haya dado cuenta de cuánto ha cambiado el área hasta que ven un edificio como este o los edificios recién terminados en la cuadra 900 de Main Street. nuevas empresas
Cuentan una historia a los observadores casuales porque “se hace visible que algo está pasando en el centro”, dijo Haun.
A solo unos metros del complejo de Cornell se encuentra el nuevo edificio de tribunales del condado de Jasper, 633 S. Pearl Ave.
La finalización del centro de $ 35 millones marca una nueva era para los Servicios de Tribunales del Condado en el lado oeste del condado y la finalización de un programa de construcción de siete años de $ 66,8 millones para el Centro Juvenil Joplin, la cárcel del condado en Carthage y renovaciones. a la planta superior del histórico palacio de justicia de Cartago.
El administrador de la ciudad, Nick Edwards, dijo que la ciudad está agregando más al centro de la ciudad. La ciudad ha recibido subvenciones para renovar el diseño de las calles del centro, que es el área desde la calle 10 hasta la calle 15. La ciudad también está investigando la disponibilidad de subvenciones para reemplazar el puente de Pennsylvania Avenue, que cerró en 2019 debido a problemas estructurales. También se está buscando financiación para reparar el estacionamiento de Sixth Street en Virginia Avenue.
Edwards, junto con Neals y Haun, confiaron en los inversionistas y empresarios por su previsión de invertir en el centro.
“Creo que todas las ciudades medianas grandes tienen su parte justa de cadenas nacionales, y ciertamente tenemos nuestra parte, y estamos felices de tener esos negocios en nuestra comunidad”, dijo Edwards. “Pero el centro de la ciudad es realmente un lugar donde las comunidades muestran su identidad y valores y brindan la oportunidad de sobresalir entre la multitud. Estoy emocionado de ver la inversión en nuestro centro de la ciudad y verlo revitalizado”.
Propenso a ataques de apatía. Quien quiera ser pensador. Lector exasperantemente humilde. Evangelista musical
