Thomas Müller aseguró hilarantemente que Vancouver Whitecaps ganaría antes del partido inaugural de la temporada 2026 de la MLS del club contra Real Salt Lake el sábado, y cumplió su descarada promesa.
Müller, de 36 años, está en su primera temporada completa en la MLS con Vancouver después de llevar al club al título de la Conferencia Oeste de 2025 y a la final de la Copa MLS de 2025 .
Al enfrentarse a sus rivales de la Conferencia Oeste para dar inicio a la nueva temporada, Müller bromeó con MLS en Apple TV diciendo que «seguro que ganaremos esta noche» y que «espera poder reírse de ello en dos o tres horas».
90 minutos de fútbol después, los Whitecaps aseguraron una victoria para abrir la temporada, con el nuevo fichaje AZ Jackson anotando el único gol en una victoria por 1-0 sobre Salt Lake frente a más de 23.000 fanáticos en el BC Place.
Aunque Müller no anotó, tuvo una oportunidad temprana que rebotó en el poste y fue fundamental para que los Whitecaps mantuvieran la presión y mantuvieran la ventaja.
Para los fanáticos de Vancouver, la victoria fue un impulso moral muy necesario, ya que el club se encuentra en una situación desesperada por el acuerdo del estadio y su futuro, mientras enfrenta la posible amenaza de una reubicación tan pronto como en 2027.
Antes del inicio, los seguidores desplegaron una pancarta que decía: “El club significa mucho para muchos, los Whitecaps pertenecen a Vancouver”, un mensaje claro al club, al gobierno local y a la MLS sobre la importancia del equipo de fútbol más longevo de Norteamérica para la ciudad y la comunidad.
En la cancha, los Whitecaps mantuvieron una racha de buenos resultados. No se vieron ni un paso por debajo de sus estándares de 2025 mientras miran hacia objetivos más ambiciosos, como la MLS, la Copa de Campeones de la Concacaf, el Campeonato Canadiense y la gloria de la Leagues Cup hasta 2026.
«Creo que fue una victoria muy buena para nosotros», dijo el entrenador Jesper Sørensen después del partido. «No fue la victoria más bonita, pero fue una victoria muy, muy buena. Y nunca puedo hablar de la mentalidad de los jugadores; siempre es excelente. Pero en cuanto al ritmo de juego, nos costó un poco ahora mismo, pero lo encontraremos».
Müller se burla de la importancia de la pretemporada
La introducción de Müller a los Whitecaps y la MLS se produjo rápida y furiosa en 2025, asumiendo la prisa por llegar a los playoffs de la Copa MLS y la rutina de un torneo de postemporada, que culminó en una derrota ante el Inter Miami en la Copa MLS.
Sin embargo, la leyenda alemana afirmó que no le resultó difícil adaptarse. También dudó de la importancia que la pretemporada podría tener para él, a pesar de que le dio un descanso completo para reajustarse y recuperarse, a diferencia del rápido cambio de la temporada 2024-25 del Bayern a la temporada 2025 de Vancouver.
“Para ser sincero, para mí no fue tan difícil unirme al equipo; no puedo decir que una pretemporada completa sea mejor que haberme unido a un equipo durante los últimos cuatro o cinco meses”, dijo Müller. “En retrospectiva, creo que una pretemporada no fue realmente necesaria para alcanzar el éxito”.
Si bien es posible que no vea la importancia de una pretemporada para sí mismo (los Whitecaps pasaron la mayor parte de ella en Marbella, España, con varios otros clubes de la MLS), el valor para el equipo y los nuevos fichajes sigue siendo evidente para el ganador de la Copa Mundial de 2014.
«Espero que podamos mejorar desde el principio de la temporada con lo que ya creamos el año pasado, pero nunca se sabe», añadió. «Siempre hay novedades. Hay jugadores nuevos, otros se han ido. Estoy un poco emocionado, un poco nervioso, pero eso es bueno».
Con su primera victoria de la temporada asegurada, los Whitecaps ahora buscan cerrar su primera ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf contra el CS Cartaginés de Costa Rica el miércoles, antes de recibir a sus rivales canadienses Toronto FC en BC Place para la segunda semana de acción de la MLS.