Inglaterra ha arrasado en la fase de clasificación para el Mundial, ganando sus siete partidos y marcando 20 goles sin respuesta, estableciendo varios récords y dejándola a las puertas de otro.
Si el equipo de Thomas Tuchel vence a Albania en el último partido de clasificación del domingo (17:00 GMT) y mantiene su portería a cero, se convertirá en el primer equipo europeo en jugar al menos seis partidos de clasificación y ganarlos todos sin encajar ningún gol.
Lograr una racha de victorias impecable, independientemente de los goles encajados, es también un logro excepcional. Si excluimos las primeras ediciones de la Copa del Mundo, cuando los equipos solían disputar solo unos pocos partidos preliminares, únicamente cuatro selecciones europeas han alcanzado un pleno de victorias.
Alemania fue la última selección en lograrlo en su camino al torneo de 2018, aunque posteriormente sufrió una sorprendente eliminación temprana en Rusia. España y los Países Bajos, que se enfrentaron en la final de 2010, se clasificaron para Sudáfrica con una actuación impecable, al igual que Alemania Occidental para el torneo de 1982.
Inglaterra no es el único equipo a punto de unirse a esta lista exclusiva: España y Noruega también han ganado todos sus partidos de clasificación para 2026, y el equipo de Luis de la Fuente aún no ha encajado ningún gol.
Cada vez es más fácil clasificarse para Inglaterra.
Los Tres Leones se han clasificado para ocho Mundiales consecutivos desde que se perdieron el de Estados Unidos ’94, y su participación es considerada cada vez más como una formalidad por los aficionados; pero no siempre fue así.
Se quedaron fuera de dos Mundiales consecutivos en la década de 1970 y apenas lograron superar unas duras pero memorables eliminatorias para asegurar su plaza en 1990, 1998 y 2002.
La valiente actuación de Terry Butcher contra Suecia en 1989, cuando su camiseta quedó empapada de sangre por una herida en la cabeza, y el tiro libre de David Beckham en el tiempo de descuento contra Grecia en 2001 todavía se recuerdan como momentos icónicos de Inglaterra.
Ese tipo de hazañas no han sido necesarias en las últimas campañas, ya que el porcentaje de victorias del equipo ha ido en aumento de forma constante; aunque la falta de peligro significa que los partidos no siempre han sido apasionantes para el espectador.