El debutante inglés Justin Hood estuvo cerca de hacer realidad el sueño de su vida (abrir un restaurante chino) al realizar una actuación impresionante que le permitió alcanzar los cuartos de final del Campeonato Mundial PDC.
El jugador de 32 años, que comenzó el torneo en el puesto 86 del mundo, derrotó al undécimo clasificado Josh Rock para llevar sus ganancias del Campeonato Mundial a £100.000.
Antes de su victoria en octavos de final sobre el campeón del mundo de Irlanda del Norte, Hood pensó que necesitaba «una victoria más» para ganar suficiente dinero en premios para finalmente abrir un restaurante chino.
«Creo que ya hemos llegado a ese punto», dijo Hood el martes.
Ante Rock, acertó sus primeros 11 intentos de dobles, fallando por primera vez cuando intentaba sacar 143 para ganar el partido.
Tras su victoria, preguntó a la multitud: «¿Quién quiere un chino?»
El año pasado, Hood dejó de trabajar como portero nocturno en un hotel (un puesto que compartía con su esposa Jessica) y pasó ocho semanas viviendo en un hotel en Milton Keynes para obtener su tarjeta de viaje.
Hood ahora está entregando sus logros al más alto nivel, algo que él y su esposa siempre creyeron que era posible con más práctica.
«Sabía que Hood quería abrir un restaurante chino desde el día que lo conocí», dijo su Jessica a BBC Radio Bristol.
«Hemos estado juntos durante unos 10 años y él lo ha deseado desde hace tanto tiempo.
«Aún no hemos hecho números ni elaborado ningún tipo de plan de negocios, pero es algo que probablemente ocurrirá el año que viene».
Hood ha conquistado al público de Ally Pally, con su apodo ‘Happy Feet’ que se adapta perfectamente a su carácter relajado y divertido.
Sin embargo, el apodo no tiene nada que ver con su personalidad…
«En su primer juego de dardos campestre, cuando era muy pequeño, olvidó sus zapatos y hay que usar zapatos negros: es un reglamento y no se puede jugar sin ellos», dijo Jessica.
Un miembro de su equipo, que calzaba talla 13, le prestó unos zapatos. Él calza talla 8 o 9.
«Cuando ponía el pie en el oche, estos se doblaban como una zapatilla. La gente entonces lo llamaba ‘Happy Feet’.
«Todos lo ven como yo lo veo. Él no es nada más que él mismo. Ver que todos lo aman como nosotros es una sensación increíble».
Hood sigue confiado en que su notable racha, que también incluyó una victoria sobre el sexto sembrado Danny Noppert, continuará.
El escocés Gary Anderson, ex campeón mundial en dos ocasiones consecutivas, ahora espera el jueves.
Hood agregó que «el dinero es un bono» y que ahora «quiere ese trofeo».
«No es un cuento de hadas. Sé lo que puedo hacer y es bueno demostrarlo allí», dijo Hood.
No me preocupa ningún jugador. Me da igual si son esos [Gary Anderson o Michael van Gerwen] o alguien del bar. Si juego como es debido, les ganaré a todos aquí.
¿Y más allá de eso? ¿Aparte de posiblemente abrir un restaurante?
«Tengo que ganarlo [el Campeonato Mundial] y si lo gano entonces estaré en [la Premier League], posiblemente», añadió.
«No me preocupa eso, ese es el problema del año que viene».