¿Qué ha cambiado Arbeloa?
Desde la derrota en Lisboa en enero, Arbeloa ha realizado algunos cambios, incluidos ajustes en la formación del Real Madrid.
Ese partido fue la última vez que jugó con una formación 4-3-3, donde Franco Mastantuono, Kylian Mbappé y Vinicius Jr comenzaron como tres de ataque.
En los tres siguientes partidos del Real Madrid, Arbeloa cambió a un 4-4-2, donde Mastantuono retrocedió al centro del campo para dejar a Gonzalo García, Vinicius y Mbappé como opciones de ataque rotatorio.
«Defensivamente, es una estructura que cierra el corredor del mediocampo, donde hay más jugadores, y nos permite ser más compactos», dijo Arbeloa.
Con el tipo de jugadores que tenemos, si queremos contraatacar, también podemos hacerlo. Tenemos mucho margen de mejora. Estoy muy contento porque, más allá de los sistemas, la clave es el esfuerzo, la mentalidad y el trabajo en equipo, y lo estamos consiguiendo.
Preguntado sobre si su equipo es más fuerte con cuatro centrocampistas, Arbeloa explicó que «el objetivo siempre es ser sólidos».
«Es muy difícil hoy en día jugar un buen fútbol si no eres sólido, compacto y no sabes presionar arriba», añadió.
Para lograr todo eso, se necesita mucha concentración, mucho trabajo y entrenamiento. [Federico] Valverde, [Eduardo] Camavinga, [Aurelien] Tchouameni y [Arda] Guler están haciendo un trabajo fantástico [en el centro del campo], y no necesito decirles nada nuevo.
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“Sabemos lo difícil que será”
Arbeloa reconoció el desafío que enfrenta su equipo el martes, señalando la atmósfera intimidante en el Estadio Da Luz que puede crear una presión implacable.
«Tenemos que darlo todo para ganar. Ese es siempre el objetivo», afirmó.
Pero ganar requerirá que juguemos muy, muy bien. Debemos acertar en muchas cosas, defender bien, atacar bien, concentrarnos en las jugadas a balón parado y jugar un partido muy completo durante los 90 minutos.
Arbeloa admitió que el Real puede poseer mayor talento individual que sus oponentes, pero advirtió que el liderazgo y la confianza a menudo importan más en noches como estas.
«Su espíritu será muy similar al que había hace tres semanas», dijo.
Tienen un líder [Mourinho] que marca el rumbo, dictando cómo jugar y competir. A partir de ahí, hay pequeñas diferencias. Pero será un equipo muy competitivo y duro. Y debemos estar preparados.
Después de que estos dos equipos se enfrentaran, Mourinho elogió a su antiguo club, el Madrid, como «el rey» de la Liga de Campeones.
Así que el desafío para Arbeloa es claro: ¿puede garantizar que la reputación del Real Madrid permanezca intacta, en lugar de que se esfume en el partido de ida de una eliminatoria que puede definir su permanencia en el club?