Oscar Piastri de McLaren superó a su rival por el título y compañero de equipo Lando Norris en la práctica del Gran Premio de Qatar.
El australiano, que está 24 puntos por detrás de Norris en el campeonato a falta de dos carreras, superó al británico por 0,058 segundos en la única sesión antes de la clasificación al sprint, que comienza a las 17:30 GMT.
Norris, que ganará el campeonato el domingo si supera a Piastri y a Max Verstappen de Red Bull por dos puntos durante el fin de semana, estaba en una vuelta más rápida pero se salió de la última curva.
Verstappen quedó en sexto lugar, a 0,580 segundos del ritmo, después de quejarse de una serie de problemas con su coche durante la sesión.
Fernando Alonso, de Aston Martin, que suele tener un buen rendimiento al principio de los fines de semana de sprint antes de que el orden natural se una más tarde, fue el tercero más rápido, a 0,386 segundos del ritmo.
Carlos Sainz de Williams fue cuarto por delante de Isack Hadjar de Racing Bulls.
Detrás de Verstappen, Alex Albon de Williams, Charles Leclerc de Ferrari, Lance Stroll de Aston Martin y Kimi Antonelli de Mercedes completaron el top 10.
Lewis Hamilton de Ferrari fue 12º mientras que él y Leclerc se mostraron incómodos en sus coches durante la sesión en el exigente circuito de Lusail.
Leclerc se quejaba de una falta de sensibilidad en su sistema de dirección asistida.
Los problemas de Verstappen incluían cambios de marcha, amortiguación y clipping (quedarse sin energía eléctrica).