Jannik Sinner dio comienzo a la temporada de tierra batida enfrentándose a Carlos Alcaraz en la final del Masters de Montecarlo, y todo parecía un anticipo de lo que estaba por venir.
El italiano y el español han desarrollado una intensa rivalidad, compitiendo por los títulos más prestigiosos de este deporte. Habría sido totalmente razonable esperar que ambos se enfrentaran en la final del Abierto de Francia tan solo unas semanas después.
Sin embargo, Alcaraz sufrió una lesión en la muñeca en Barcelona y ha estado de baja desde entonces. El número 2 del mundo ya se ha retirado del resto de la temporada de tierra batida y aún no ha anunciado una fecha de regreso. Esto ocurre mientras Rory McIlroy detalla el inesperado papel de Rafael Nadal en el triunfo de los Masters .
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Dado que salvó tres puntos de partido para vencer a Sinner en la final del Abierto de Francia de 2025, nadie podría haber culpado al italiano por sentirse algo aliviado al ver a Alcaraz fuera de juego.
En cambio, Sinner siente una profunda tristeza por su rival. Cuando Alcaraz reveló que se perdería Roma y Roland Garros, además de no participar en el Mutua Madrid Open, el número uno del mundo declaró: «El tenis necesita a Carlos».
El cuatro veces campeón de Grand Slam ha ofrecido desde entonces más detalles sobre su relación, señalando que podían disputar partidos muy competitivos y luego actuar como si «no hubiera pasado nada» momentos después.
«Quiero decir, definitivamente tengo una gran amistad con Carlos, y creo que eso también ayuda con el apoyo que recibo aquí», dijo Sinner en el Mutua Madrid Open. «Creo que también es mutuo. Cuando él juega en Italia, tiene un buen apoyo».
«Claro, cuando Carlos juega contra un italiano en Italia, la gente suele apoyar más al italiano. Y aquí pasa lo mismo si yo juego contra un español. Sé que no es nada personal.»
«Carlos y yo tenemos una gran rivalidad en la cancha. Y fuera de ella, ya sabes, cuando nos damos la mano, es como si nada hubiera pasado. Creo que la gente lo nota, y eso también es bueno. Así que sí, es bueno para el deporte.»
Puede que pase algún tiempo antes de que Sinner tenga la oportunidad de enfrentarse de nuevo a Alcaraz en la cancha, pero el número uno del mundo ya ha puesto sus ojos en otro competidor español: Rafael Jodar. El joven de 19 años está disfrutando de una temporada revelación, conquistando su primer título en Marrakech antes de avanzar a las semifinales en Barcelona y a los cuartos de final en Madrid, donde cayó derrotado ante Sinner a principios de esta semana.
Sinner confía en que este fue solo el comienzo de una larga rivalidad. Antes de su primer encuentro, declaró: «Sería bueno enfrentarme a él antes de los grandes torneos que se avecinan, Roma y luego Roland Garros. Aquí las condiciones son muy particulares. Él es de Madrid, así que está muy acostumbrado a estas condiciones. Pero, al mismo tiempo, espero obtener información muy valiosa para los torneos más importantes que se avecinan».