Josh Hazlewood se perderá el primer Test de las Ashes, lo que deja al ataque de bolos rápidos de Australia seriamente mermado para el primer partido de la serie contra Inglaterra en Perth.
Hazlewood había sido inicialmente dado de alta tras sufrir un problema en los isquiotibiales jugando para Nueva Gales del Sur el miércoles, pero exploraciones posteriores han revelado una distensión muscular.
El capitán y principal lanzador de ritmo, Pat Cummins, ya había sido descartado para el primer Test por un problema de espalda, y la ausencia de Hazlewood significa que dos de los ‘tres grandes’ de Australia se perderán el partido en el Optus Stadium.
El miembro restante del trío de lanzadores rápidos de primera elección de Australia, Mitchell Starc, estará acompañado en el XI por Scott Boland, y Brendan Doggett ahora está en línea para debutar en un Test.
El también lanzador Michael Neser ha sido añadido al equipo australiano como suplente.
Neser ha jugado dos Tests, pero ninguno desde 2022. A sus 35 años, es otro miembro del equipo australiano que ronda los 35 años.
La noticia de la ausencia de Hazlewood llega el mismo día en que el lanzador rápido inglés Mark Wood fue absuelto de su problema en los isquiotibiales.
A pesar de la pérdida de dos lanzadores clave, el ex lanzador rápido australiano Jason Gillespie cree que el equipo local sigue siendo el favorito para ganar la serie.
«Existe una pequeña ventana de oportunidad, potencialmente, que Inglaterra identificará al no tener a Hazlewood o Cummins en Perth», dijo Gillespie a BBC World Service.
«Puede que lo vean como una pequeña oportunidad, pero yo diría que tengan cuidado.»
«Scott Boland es un lanzador magnífico, con un promedio de 12 en Australia. Brendan Doggett está en excelente forma y es uno de los lanzadores más rápidos de Australia. En mi opinión, Inglaterra debería tener cuidado.»
Ahora es el momento de Inglaterra: Perth, la Optus y las Ashes.
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El inglés Wood fue absuelto de una lesión en los isquiotibiales.
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Hazlewood, quien ha tomado 295 wickets en 76 Tests, se vio limitado a una sola aparición en el último Ashes en casa de Australia hace cuatro años debido a una lesión en el costado.
Aunque se cree que Cummins está en camino de jugar en el segundo Test en Brisbane, donde recuperaría la capitanía de manos de Steve Smith, no hay indicios de la situación de Hazlewood más allá de Perth.
Un comunicado desde Australia decía: «Josh Hazlewood se sometió a pruebas de imagen repetidas que han confirmado una lesión por distensión en los isquiotibiales.
Las exploraciones iniciales del miércoles no mostraron signos de distensión muscular; sin embargo, las pruebas de imagen posteriores confirmaron la lesión. En ocasiones, las pruebas de imagen iniciales pueden subestimar las lesiones musculares leves.
«Como resultado, Hazlewood no viajará a Perth y ha sido descartado para el primer partido de prueba de las Ashes.»
Junto con Cummins, el lanzador suplente Sean Abbott ya había sido descartado para el primer Test debido a su propia lesión en los isquiotibiales.
Spencer Johnson y Lance Morris, ambos capaces de imprimir un ritmo alto, son bajas a largo plazo.
Neser, que ya se encuentra en Perth tras haber jugado en el Sheffield Shield con Queensland la semana pasada, recibe la llamada por delante de Fergus O’Neill.
Jhye Richardson, que disputó su último partido de prueba contra Inglaterra hace cuatro años, es otra opción para más adelante en la serie tras recuperarse de una cirugía de hombro.