Después de ver cómo su velocidad de curvatura disminuía hasta el punto de retroceder, Jacob Fearnley se enfrenta a una crisis de confianza.
El número tres británico se dispone a caer a los puestos más bajos del top 100 del mundo después de perder en la primera ronda del Abierto de Australia el lunes.
Quedar fuera del top 100 le quitaría el acceso directo a los torneos del Grand Slam, lo que significa que Fearnley enfrenta una presión adicional para poner fin a una racha de resultados decepcionantes.
En junio, el escocés de 24 años ascendió al top 50 (había estado en el puesto 525 apenas un año antes), pero solo ha ganado siete partidos a nivel de gira desde julio.
Fearnley mostró señales de calidad ante el polaco Kamil Majchrzak en Melbourne, pero no lo suficiente, ya que cayó derrotado por 7-6 (7-2), 7-5, 3-6 y 7-6 (7-3).
Después, fue revelador con qué frecuencia mencionó la confianza en sus entrevistas posteriores al partido cuando le preguntaron qué debía hacer para cambiar su suerte.
«Necesito tener un poco más de confianza, confiar un poco más en mí mismo», dijo el jugador británico de Copa Davis, que todavía jugaba al tenis universitario estadounidense hace menos de dos años.
«En los últimos seis o siete meses he estado jugando bastante por debajo de mi nivel habitual. Necesito una buena racha en algún lugar para ganar un poco más de confianza.
«El tenis es un deporte en el que pierdes una semana y la siguiente puede ser fantástica. A eso confío».
Fearnley dice que no le quita el sueño su clasificación y que planea seguir jugando tanto como sea posible para cambiar su suerte.
Si la lesión de tobillo sufrida contra Majchrzak se cura como espera, Fearnley se dirigirá a Bahréin la próxima semana para un torneo del ATP Challenger Tour de segunda división.
«Si tengo que inscribirme en unos cuantos Challengers más, lo haré con gusto», dijo.
«Voy a seguir esforzándome y seguir creyendo que puedo ganar partidos».