Otros entrenadores ganaron más en la Major League Soccer que Wilfried Nancy. Bruce Arena, por ejemplo, sin duda tiene una vitrina de trofeos más completa. Nancy, sin embargo, levantó más que solo trofeos. Elevó los estándares. En el Columbus Crew, marcó un hito para el resto, demostrando lo que era posible incluso con recursos limitados. Columbus no tenía a Lionel Messi ni a Son Heung-min, pero tenía a Nancy como entrenador principal, y eso a menudo era suficiente.
Durante las últimas tres temporadas, el Crew ha sido el equipo más dinámico y rompedor de la MLS . El equipo de Nancy, el CF Montreal, tampoco estuvo mal, estableciendo el estilo de juego que se conocería como Nancyball. Cambió el panorama de los entrenadores de la MLS para siempre. Era solo cuestión de tiempo hasta que recibiera una llamada de Europa.
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Tras semanas de espera debido a un largo proceso de obtención de permiso de trabajo, Nancy dirigirá su primer partido como entrenador del Celtic el domingo. Algunos aficionados del Crew seguramente lo verán. Otros preferirán ignorar la pérdida de su entrenador. La MLS sufrirá aún más por la salida de Nancy, pero la marcha del técnico de 48 años podría consolidar aún más su legado.
Si bien la MLS se ha convertido en una cantera de talentos creíble para los clubes europeos, pocos entrenadores han dado el mismo salto. Patrick Vieira lo hizo al fichar por el Niza procedente del New York City FC, pero él es Patrick Vieira . Su estatus de leyenda del fútbol podría haberle asegurado un puesto en las «cinco grandes» ligas europeas, independientemente de su trayectoria en la MLS.
En cambio, el nombre de Nancy ha tenido poca relevancia a lo largo de su carrera. Nunca jugó a un alto nivel. Cuando se le relacionó inicialmente con el Celtic , los titulares en Escocia se centraron en su etapa como asistente de Thierry Henry para contextualizar. Incluso tras su contratación en Montreal, la mayoría de los aficionados desconocían su nombre. Nancy, en cambio, destacó con el tiempo por su capacidad como entrenador y líder, y otros entrenadores de la MLS también podrían destacar ahora que los clubes europeos lo observan con mayor atención.
Steve Cherundolo no volverá como entrenador de Los Angeles FC en 2026. Si bien el exdefensa estadounidense tiene una visión del fútbol muy diferente a la de Nancy, su éxito en la MLS podría convertirlo en un candidato atractivo para un puesto en Europa. Cherundolo desarrolló su carrera profesional como jugador en la Bundesliga. ¿Podría un club alemán llamarle?
Bajo la dirección de Mikey Varas, San Diego superó todas las expectativas en su temporada de expansión. El ex asistente de Gregg Berhalter en la selección estadounidense entrenó a un equipo desde cero para jugar un fútbol moderno y dinámico que sin duda ha atraído la atención de los observadores europeos. ¿Podría el nombramiento de Nancy en el Celtic sentar un precedente a seguir por Varas?
¿Podría Nancy ser para la cantera de entrenadores de la MLS lo que Miguel Almirón fue para la cantera de jugadores de la liga? Si bien los clubes europeos ahora compran regularmente jugadores de la liga, fue necesario el traspaso récord del paraguayo al Newcastle procedente del Atlanta United en 2019 para redefinir la MLS como una liga de trampolín, una declaración sobre la creciente calidad de la MLS.
Que el Celtic fuera quien fichara a Nancy no es inusual para un club que fichó a Ange Postecoglou de la J-League y a Ronny Deila de la Eliteserien noruega. Ya han buscado nuevos mercados para entrenadores, y la coincidencia entre el Angeball y el Nancyball es suficiente para que Celtic Park sea el destino ideal para el francés.
Los clubes escoceses buscan cada vez más nuevos mercados para jugadores y entrenadores porque no tienen otra opción. No pueden competir contra sus rivales del sur, con grandes recursos económicos. Si bien el Nancy entrenará en la Europa League, y posiblemente en la Champions League, en las próximas temporadas, el nivel nacional en Escocia es generalmente inferior al de la MLS. Según Opta, solo el Celtic, el Rangers, el Hearts y el Hibernian se infiltrarían en los 30 equipos que conforman la liga de la que proviene el Nancy.
Wilfried Nancy disfruta de los elogios después de ganar la Copa MLS con Columbus Crew en 2023
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Wilfried Nancy disfruta de los elogios tras ganar la Copa MLS con Columbus Crew en 2023. Fotografía: Maddie Meyer/Getty Images
La realidad, sin embargo, es que el fútbol escocés está un paso o dos más cerca de la Premier League y las otras cinco grandes ligas europeas que la MLS. Para Postecoglou, el éxito en el Celtic lo llevó al Tottenham. Steven Gerrard fue fichado por el Aston Villa tras ganar el título con el Rangers. Existe una trayectoria establecida que no existe para los entrenadores de la MLS.