Paolo di Canio duró sólo seis meses y 13 partidos como entrenador del Sunderland, pero el italiano será recordado para siempre por un derbi en particular.
Sunderland albergaba temores de descenso después de que Di Canio sucedió al despedido Martin O’Neill, llevando a su equipo a St. James’ Park para apenas su segundo partido a cargo.
Resultó ser un día notable, ya que Sunderland obtuvo su primera victoria en Tyneside en 13 años: Stephane Sessegnon abrió el marcador en la primera mitad antes de que Adam Johnson y David Vaughan anotaran al final para provocar celebraciones salvajes entre los fanáticos de los Black Cats.
Por supuesto, Di Canio los lideró, de manera más espectacular, con una celebración con deslizamiento de rodillas tras el gol de Johnson y gestos animados hacia los fanáticos visitantes después del pitido final.
«Quería llegar lejos pero no pude porque soy demasiado viejo: ahora sólo tengo 20 yardas en mis piernas», dijo Di Canio.
La alegría no duró, ya que su reinado se caracterizó por feroces críticas a sus propios jugadores.
Sunderland se mantuvo en la cima, pero Di Canio fue despedido cinco partidos de liga en la temporada siguiente con su equipo último en la tabla después de la derrota ante West Bromwich Albion .
Di Canio nunca volvió a dirigir desde entonces.