El regreso de Raducanu no pudo evitar la salida de GB de la United Cup

Emma Raducanu perdió en su regreso tras una lesión en el pie y Gran Bretaña fue eliminada de la United Cup con una derrota en la fase de grupos ante Grecia.

Raducanu, de 23 años, no había jugado desde principios de octubre después de lo que describió como una «leve contusión en el hueso» en su pie derecho y se retiró de su esperado partido inaugural de la temporada contra la japonesa Naomi Osaka el domingo debido al mismo problema.

Como la decisión se consideró cautelar, Raducanu regresó a la corte el lunes para un partido en el que la victoria habría asegurado el lugar de Gran Bretaña en los cuartos de final.

Hubo señales alentadoras para Raducanu en la derrota por 6-3 3-6 6-1 ante la griega Maria Sakkari: se movió con libertad en un entrenamiento minucioso, a menudo golpeó la pelota con calidad y mostró espíritu de lucha para nivelar el partido.

Pero el número uno británico comprensiblemente mostró algo de oxidación antes de quedarse sin fuerzas en una competencia física.

Gran Bretaña perdió la oportunidad de ganar el Grupo E en el evento por equipos mixtos cuando Raducanu siguió a Billy Harris en la derrota de partidos individuales que podrían haber ido para cualquier lado.

Antes, Harris estuvo muy cerca de conseguir la victoria más notable de su carrera antes de caer 6-4 1-6 7-6 (7-4) ante el dos veces finalista de Grand Slam, Stefanos Tsitsipas.

El número cinco británico presionó a Tsitsipas hasta el final en una competencia intensa, pero el ex número tres del mundo, que ha caído al puesto 34 en el ranking después de luchar por su forma y estado físico, demostró su temple para salir adelante.

Harris, de 30 años, jugó a un nivel mucho más alto que su ranking, ya que se acercó a dos puntos de la victoria con 6-5, pero Tsitsipas se recuperó de 0-30 para mantener y su vasta experiencia se mostró en un tie-break que Harris, número 127 del ranking, comenzó con una doble falta.

«Me harté de perder partidos así, así que intenté todo lo que estaba a mi alcance para que no volviera a ocurrir. Estoy agradecido por haber superado eso», dijo Tsitsipas.

«Billy hizo una actuación increíble. Hacía mucho tiempo que no jugaba un partido de tan alta calidad. Hizo un gran trabajo para llevarme al límite».

La número cuatro del mundo, Coco Gauff, fue derrotada sorpresivamente en individuales por 14 dobles faltas y 54 errores no forzados, pero se recuperó en dobles para ayudar a Estados Unidos a vencer a España y alcanzar los cuartos de final.

Gauff perdió 6-1, 6-7 (3-7) y 6-0 ante Jessica Bouzas Maneiro, número 42 del ranking, y la racha invicta de nueve partidos de la dos veces campeona de un torneo importante en la United Cup (ganando seis partidos individuales y sus tres partidos de dobles) llegó a su fin.

Una primera victoria ante los cinco primeros de Bouzas Maneiro dio a España una ventaja de 1-0 antes de que Taylor Fritz igualara la eliminatoria tras salvar un punto de partido contra Jaume Munar en el partido individual masculino.

Gauff regresó junto a Christian Harrison para los dobles mixtos, venciendo a Inigo Cervantes e Yvonne Cavalle 7-6 (7-5) 6-0 para asegurar que los campeones defensores encabezaran el Grupo A.

En el Grupo F, el número tres del mundo, Alexander Zverev, sufrió una derrota sorpresiva cuando Alemania fue derrotada por Polonia .

Zverev perdió 6-3 6-4 ante el ex jugador top 10 Hubert Hurkacz, quien jugaba su primer partido competitivo desde junio.

Hurkacz, que ha caído al puesto 83 del ranking desde que sufrió una lesión de rodilla hace siete meses, triunfó para darle a Polonia una ventaja de 1-0 en Sydney.

La seis veces campeona de un torneo importante, Iga Swiatek, consiguió la victoria para Polonia, aunque tuvo que remontar un set en contra para evitar una derrota sorpresiva contra Eva Lys.

Lys nunca había ganado un set en sus tres encuentros anteriores contra la número dos del mundo, pero no pudo mantener su nivel en una derrota por 3-6 6-3 6-4.