El Aris Saint-Germain se mostró deslucido y apático en su derrota por 1-0 ante el Mónaco el sábado por la tarde. Luis Enrique lo calificó como su «peor partido de la temporada» y «una pésima noche». Sus jugadores crearon muy pocas oportunidades, aunque la historia podría haber sido muy diferente si el centrocampista del Mónaco, Lamine Camara, hubiera sido expulsado por su embestida sobre Lucas Chevalier al comienzo de la primera parte. El internacional francés dijo que su «carrera podría haber dado un giro» y que se consideraba «afortunado» de continuar tras la entrada que fue sancionada con una amarilla, en lugar de una roja.
Takumi Minamino adelantó al Mónaco mediada la segunda parte, antes de quedarse con 10 hombres. Thilo Kehrer recibió la tarjeta roja en el minuto 80, pero el PSG no logró crear ocasiones claras. Parecía una noche floja, aunque la falta de goles de sus delanteros sigue siendo motivo de preocupación. El resultado le dio al Marsella la oportunidad de asestar un golpe psicológico.
Una victoria contra un Toulouse diezmado habría situado al equipo de Roberto De Zerbi en la cima. Su estado de forma indicaba que sería una formalidad; habían goleado al Niza por 5-1 el fin de semana pasado y luego remontaron para vencer al Newcastle por 2-1 en la Champions League el martes gracias a un doblete en la segunda parte del veterano Pierre-Emerick Aubameyang. Pero el Toulouse, el rival más débil de los tres sobre el papel, especialmente tras la baja por lesión de Yann Gboho, resultó ser demasiado.
Leonardo Balerdi declaró antes del partido que el Marsella «siempre tiene que creer» que puede ganar el título, pero advirtió que no hay que centrarse en su principal rival. «Si empezamos a decirnos ‘tenemos una oportunidad si ganamos o si pierden’, nos perderemos a nosotros mismos», declaró el capitán del club.
Pero esa fue la trampa en la que cayeron. Animados por la noticia de la derrota del PSG, los aficionados del Marsella, fuera del Vélodrome, estaban exultantes; no era precisamente un equipo de radios en mano para la última jornada de la temporada, pero el resultado en la costa aumentó la expectación. Había un aroma a oportunidad en el aire, una zanahoria al acecho que no se aprovechó cuando Emersonn sorprendió a la afición local en los primeros quince minutos.
«Tenemos que acostumbrarnos a jugar tres partidos por semana; aún no estamos listos», dijo De Zerbi, cuyo equipo apenas arrancó en la segunda mitad. Igor Paixão empató en el minuto 66 y Pierre-Emile Hojbjerg les dio una ventaja de 2-1 ocho minutos después. La victoria en casa parecía inevitable. El Marsella se encaminaba a la cima hasta que Mark McKenzie lanzó su saque de banda, al estilo de un quarterback, justo a la cabeza de Santiago Hidalgo. Gerónimo Rulli se aventuró en la tierra de nadie que Nick Pope habitó a mitad de semana, e Hidalgo aprovechó el partido con un cabezazo que superó al portero argentino para rescatar un punto.
El Lens lidera la Ligue 1 pero ¿cree que puede ganar el título?
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El Lens lidera la Ligue 1, pero ¿cree que puede ganar el título? Fotografía: Stéphane Mahé/Reuters
«Duele mucho», dijo De Zerbi tras un empate 2-2 que se sintió como una derrota. El resultado fue un doloroso recordatorio de la falibilidad del Marsella. Es la segunda vez en dos meses que encajan un gol en el tiempo añadido, en casa, contra rivales de media tabla y pierden dos puntos; hicieron lo mismo contra el Angers en octubre. El Marsella ha tenido muchos resultados importantes esta temporada: su primera victoria liguera sobre el PSG en 14 años , un 5-1 sobre su rival local, el Niza, y una remontada sobre el Newcastle. Pero estos resultados solo tendrán sentido una vez que también venzan a equipos como el Toulouse y el Angers.
A pesar de haber recortado la diferencia con el campeón de Europa por un punto, parece que el Marsella ha sufrido un duro golpe. Y, mientras que el PSG y el Marsella no estaban en su mejor momento, el Lens ganó en Angers para colocarse líder de la tabla. Pierre Sage afirma que su equipo aún no ha «tocado techo», pero ¿cree que puede ser campeón? La semana pasada, Sage hablaba de los 35 puntos, considerados suficientes para asegurar la permanencia, y se niega a hablar de la clasificación europea, y mucho menos de una lucha por el título. Afirma que el Lens se siente «cómodo» con su posición y que, con 31 puntos en su haber, va por delante en su objetivo de mantenerse en la categoría.