“En septiembre, Lituania se convirtió en el país con el ranking FIFA más bajo (puesto 143) en marcarle un gol a los Países Bajos, que ocupaban el séptimo lugar”, escribe Pete Tomlin. “Eso supone una diferencia de 136 puestos entre ambos países. Al enterarme de esto, me surgen dos preguntas: ¿cuál es el equipo con el ranking más bajo que le ha marcado un gol a Inglaterra (desde que se empezaron a elaborar los rankings en 1992)? y ¿cuál es la mayor diferencia entre equipos cuando el equipo con el ranking más bajo ha marcado? Me refería a los rankings respectivos en el momento en que se disputaron los partidos, no a los rankings actuales”.
Países Bajos, que ganó ese partido 3-2 en septiembre, se enfrentará a Lituania en el partido de vuelta el lunes. Actualmente ocupan el sexto y el 146.º puesto en la clasificación, por lo que la diferencia será de 140 puestos si Lituania consigue marcar en Ámsterdam.
Antes de llegar a eso, hablemos de la selección inglesa y los equipos con el ranking más bajo al que ha derrotado. Algunos mencionaron el gol de la victoria de David Healy para Irlanda del Norte en Windsor Park en 2005. Irlanda del Norte ocupaba el puesto 116 del ranking mundial aquella noche memorable, lo que la sitúa quinta en la lista, pero, hasta donde sabemos, es el equipo con el ranking más bajo que ha vencido a Inglaterra.
San Marino ocupaba el puesto 122 del ranking mundial cuando Davide Gualtieri marcó nada más sacar de centro en noviembre de 1993. «Yo estaba en el partido», escribe Mark Casarotto. «Estudiaba en Bolonia y, completamente ingenuo sobre cómo sería pasar tiempo con los aficionados ingleses que viajaban en los años 90, decidí que sería divertido ir con unos amigos. Recuerdo vívidamente las risas y los aplausos de la afición inglesa cuando Gualtieri marcó a los 8,3 segundos».
Para nuestra sorpresa, el gol de Gualtieri ocupa el segundo lugar en la lista. «Kazajistán, número 131 del mundo, marcó cuando perdió 5-1 contra Inglaterra en octubre de 2008», escribe Tess Sherlock. «Su clasificación era ligeramente peor que la de San Marino en 1993, pero solo porque había más países en la clasificación FIFA 15 años después».
En cuanto a la segunda parte de la pregunta, la diferencia de 136 puestos entre los Países Bajos y Lituania se ve superada por al menos tres partidos. Había 157 puestos de diferencia entre Alemania (dos) y Liechtenstein (159) cuando Alemania ganó 9-1 en un amistoso en 1996, y 183 entre Suiza (13) y Gibraltar (196) cuando los suizos golearon 6-1 en un partido de clasificación para la Eurocopa en noviembre de 2019.
En esta ocasión, San Marino encabeza la lista. «En octubre de 2023, una selección danesa repleta de jóvenes talentos logró una ajustada victoria sobre San Marino en un partido de clasificación para la Eurocopa, imponiéndose por 2-1 en su visita al principado», escribe Robbie Dale. «Por aquel entonces, Dinamarca ocupaba el puesto 18 del ranking mundial, mientras que San Marino se encontraba en el último lugar, el 207, una diferencia de 189 puestos».