Deanna Mills, directora de clínicas en línea de seguridad de ciudades hermanadas que consideraba que la atención médica era una causa socialmente justa, murió a la edad de 67 años.

Hay una docena de clínicas financiadas con fondos federales en Twin Cities que están diseñadas para ayudar a las comunidades con acceso limitado a la atención médica.

Deanna Mills dirigió tres de estos centros de salud de la red de seguridad durante cuatro décadas, para ayudar a los pacientes a superar las barreras a la salud y el acceso a la atención que necesitaban.

Mills consideró justo que todos tengan la oportunidad de encontrar atención médica y dental asequible y de calidad, dijeron sus colegas. Su trabajo se centró en apoyar a los residentes de bajos ingresos de Minnesota y a aquellos de grupos minoritarios raciales y étnicos que habitualmente sufren peores resultados cuando se les diagnostica una variedad de problemas de salud.

Mills murió el 9 de marzo tras una breve enfermedad de cáncer. El residente de Clearwater tenía 67 años.

“Su vida vive en todos los centros de salud comunitarios de este estado”, dijo Jonathan Watson, director ejecutivo de la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Minnesota. “Necesitamos una persona única para administrar un centro de salud comunitario: habilidades comerciales y un espíritu de justicia social que, lamentablemente, a menudo se pasan por alto en nuestro estado. Así que él era esa voz”.

Deanna Eileen Mills nació en Minneapolis. Completó sus títulos universitarios y de posgrado en salud pública en la Universidad de Minnesota.

Desde 1987, Mills se ha desempeñado durante más de cuatro años como director ejecutivo de Southside Community Health Services, una pequeña clínica médica y dental sin fines de lucro que atendía a personas de bajos ingresos en el sur de Minneapolis.

Se mudó a un centro de salud comunitario más grande en el norte de Minneapolis para servir como director ejecutivo. En este cargo, Mills asistió a una reunión con la entonces primera mujer Hillary Clinton sobre las propuestas de reforma de la atención médica.

Después de varios años de trabajo de consultoría, Mills se desempeñó durante nueve años como director general del Centro de Atención de la Salud de la Universidad Comunitaria en el vecindario de Phillips, en el sur de Minneapolis.

La clínica fue uno de los primeros centros de salud comunitarios de Minnesota, pero luchó a mediados de la década de 2000 con problemas financieros que obligaron a 20 personas a despedir.

“Realmente se mantuvo fuerte y tomó la tormenta y realmente mantuvo al equipo en movimiento”, dijo Colleen McDonald Diouf, actual directora ejecutiva de la clínica.

Mills ayudó a lanzar y liderar colaboraciones innovadoras en clínicas de la red de seguridad, lo que mejoró la calidad al ayudar a las personas a evitar viajes innecesarios y costosos a la sala de emergencias y al hospital.

Se reconoció en un informe externo en 2013 que describía el éxito del programa e incluía un comentario de Mills explicando cómo los 10 centros de salud del grupo habían pasado de ser “competidores duros a socios feroces”.

“Ella me dijo todo el tiempo que la gente necesita ver el valor de por qué estar juntos es mejor… Era simplemente una mujer increíble, dura como un clavo y con un corazón de oro”, dijo McDonald Diouf.

Mills renunció recientemente a la junta directiva de Dodoma Tanzania Health Development debido a una enfermedad, que ayuda a mantener un gran centro médico en un país africano.

“Su fuerza era lograr que otras personas hicieran las cosas, pero su magia era hacer que las personas hicieran más cosas, y las hicieran mejor, de lo que pensaban que podían hacer”, dijo Anthony Hall, su esposo.

A la pareja le encantaba viajar, incluida la observación de aves. Los hallazgos prestigiosos de Mills incluyeron trogones en Costa Rica y espolón largo de cuello castaño en Dakota del Norte.

Además de su esposo, Mills tiene hijos con Marcus Hall de Nashville, Demetrius Hall de Brooklyn Center y Patricia Hall de Phoenix. También tiene dos hermanos, un hermano y dos nietos.

El servicio conmemorativo está programado para el 14 de mayo a las 11 a. m. en la Iglesia Metodista Unida de Park Avenue, 3400 Park Av. S., Mineápolis.