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NORTH BERWICK, Escocia: Cameron Tringale finalmente vio al Renaissance Club en un clima ventoso y se mantuvo firme el viernes para mantenerse tres golpes por delante en el Scottish Open mientras busca su primera victoria en 13 años en el PGA Tour.

Tringale se mantuvo en el campo después de hacer cuatro bogeys seguidos alrededor de la curva para terminar con un par 2 sobre 72. Tenía una ventaja de tres golpes sobre Gary Woodland (72) y Doug Ghim, cuyos 69 aumentaron las esperanzas de poder ganar uno de los tres lugares que se ofrecen en el Abierto Británico.

El Abierto de Escocia marca la primera vez que el PGA Tour apoya un evento del Tour Europeo y resultó en el campo más fuerte en la historia del torneo, con 14 de los 15 mejores jugadores en el ranking mundial. Tringale no tiene que luchar contra la mitad de ellos.

El campeón de Masters Scottie Scheffler, el jugador número 1 del mundo, fue uno de los siete jugadores que pueden comenzar temprano en el Old Course de St. Andrews. Todos necesitaron cirugía.

La mayoría de ellos fueron atrapados en el lado equivocado del sorteo. Solo había una ligera brisa el jueves por la mañana cuando Tringale abrió con un 61 y Woodland disparó un 64. Por la tarde, el viento soplaba a 30 mph y la brecha era de poco más de tres tiros.

El viernes proporcionó una dosis constante de viento fuerte típico de estas partes y todavía se puede jugar dado el diseño del campo similar a un enlace que permite que la pelota se juegue a lo largo del suelo.

Scheffler (72) estaba del lado bueno del sorteo y probó los rebotes extraños, encontró bunkers y otros problemas que le impidieron terminar. El campeón de la PGA, Justin Thomas, tenía un 77 y falló el corte por siete tiros. Le salió mal el final del sorteo.

Xander Schauffele y el campeón del US Open Matt Fitzpatrick también tuvieron problemas de cabeza, pero salieron bien. Schauffele comenzó su día con el viento a favor, 225 yardas hasta el pin y un hierro 8 en la mano. Estaba tratando de averiguar qué tan corto podría aterrizar, y lo juzgó bien. Rodó a 15 pies para águila, y aunque la ronda no fue impecable, su 65 fue el mejor del día.

Cuando ganó el Campeonato de Viajeros, el medallista olímpico estaba empatado en el cuarto lugar, tres golpes por detrás.

Fitzpatrick fue aún más fuerte. Estuvo 6 bajo par el día sin bogey en su tarjeta hasta que hizo bogey en cada uno de los dos últimos hoyos. Su 66 también le dejó tres atrás.

¿La diferencia de vueltas?

“Enorme”, dijo Fitzpatrick, sabiendo muy bien que el promedio de anotaciones del jueves por la tarde fue 3.2 golpes más alto. “Obviamente es un gran número y, para ser honesto, siento que el viento se calmó cuando comenzamos esta mañana. Creo que es seguro decir que obtuvimos la peor mitad del empate.

También tres tiros por detrás estaban Kurt Kitayama (71) y Jordan Smith, cuyo 69 incluyó un ace que lo hizo feliz a él y a su caddie. Smith conectó un hierro 6 desde 186 yardas que rodó hacia la copa en el par 3 17. El patrocinador principal, Genesis, le otorgó un SUV GV70 electrificado, mientras que el caddie Sam Matton recibió un GV60 totalmente eléctrico.

El único problema es averiguar cómo llevarlos a casa ya que ambos tienen autos esta semana. Esa era la menor de sus preocupaciones. Todavía queda un fin de semana, con más viento y una decena de jugadores a cinco golpes de diferencia.

Tringale aprovechó los hoyos a favor del viento para hacer birdies y luego comenzó a devolverlos desde el par 5 16 hasta el primer hoyo. Tuvo que hacer un putt para par de 5 pies en el número 2 para poner fin a la mala racha, y se mantuvo firme. En los greens, el efecto del viento era tan difícil como desde los tees o fairways.

“Es tan difícil juzgar cuánto duele el viento, y luego obtienes un putt donde el viento va de lado”, dijo Tringale. “Podría ser una pelota, un dos, una taza, incluso tan cerca como 7.8 pies. Es realmente complicado”.

Woodland se refirió a esto como angustia mental, especialmente cuando las temperaturas bajaron al final del día. De todos modos, está emocionado de estar dentro del rango de la gerencia y jugar bien, lo que atribuye al regreso del entrenador de swing Butch Harmon a la nómina.

Harmon está jubilado de un trabajo de tiempo completo que implica viajar, y Woodland salta con diferentes directores. Finalmente tuvo suficiente y se fue a Las Vegas después del funeral. Podía ver las diferencias en su swing ahora que cuando ganó el US Open en Pebble Beach hace tres años, y las palabras de Harmon fueron valiosas e impublicables.

“Lo necesitaba”, dijo Woodland. “Él me pone en el estado de ánimo correcto”.