Costa Rica está transformando una prisión insular en un destino turístico
A pesar del estancamiento del coronavirus en el país, la isla San Lucas de Costa Rica, una antigua comunidad criminal con una oscura historia, se ha convertido recientemente en un paraíso turístico, aunque con estrictos protocolos de pandemia.
Algo sobre la propia versión de Alcatraz de Costa Rica fue una vez el hogar de algunas de las cárceles más famosas de la historia del país.
Sin embargo, desde su reapertura en agosto, también se ha convertido en un destino pintoresco para acampar, playas salvajes y abundante fauna, gracias a que varias agencias gubernamentales abrieron caminos y rehabilitaron infraestructura con un arroyo de $ 2.4 millones.
El previamente abandonado San Lucas, ubicado en el Golfo de Nicoya frente a la costa del Océano Pacífico, sirvió como prisión desde 1873 hasta 1991, conocido por sus torturas y condiciones inhumanas.
En 1995 la isla fue declarada arquitectónicamente interesante y en 2001 fue nombrada santuario salvaje.
“San Lucas es un gran destino. Tiene cultura, historia, arquitectura, playas, biodiversidad”, dijo la primera dama detrás del proyecto, Claudia Dobles, en un video enviado a AFP.
“Es el tesoro mejor conservado del Pacífico”.
– ‘Isla de los hombres solitarios’ –
Al comienzo de su historia carcelaria, San Lucas sirvió como centro de detención para aquellos considerados por el gobierno del líder del Ejército Tomás Guardia como “políticos indeseados”.
Posteriormente se convirtió en una prisión de máxima seguridad para los criminales más violentos de Costa Rica.
Un ex prisionero, el autor José León Sánchez, pasó más de una década en San Lucas y relató sus experiencias en su novela de 1963, La isla de la gente solitaria.
La novela, que se convirtió en película mexicana en 1974, narra los malos tratos, el hambre y la explotación sexual de los presos.
Siete antiguas celdas de máxima seguridad se distribuyen alrededor de un patio circular con un foso cubierto con una valla en el centro.
Ese pozo era una celda de castigo para los presos que intentaban huir.
Según Sánchez, los presos murieron en lugar de pasar el día allí.
Parte de la historia de la prisión está grabada en las paredes de las celdas donde el preso dejó los dibujos.
La prisión de San Lucas es más que un recordatorio fugaz de la isla de Alcatraz, el sitio de una antigua prisión en la bahía de San Francisco, que también es una importante atracción turística.
El objetivo del gobierno costarricense es firmar un acuerdo de fraternidad entre los dos.
– ‘Biodiversidad verde y rica’ –
Los visitantes pueden ver las ruinas de los primeros edificios en la isla de 500 acres (1,230 acres) mientras los monos rugen en el bosque.
“Aquí hay una biodiversidad muy verde y rica”, dijo a la AFP Giovany Mora, un guardaparques con 14 años de experiencia en la isla.
“Se ven muchos venados de cola blanca, ardillas, iguanas, agutíes, tepezcuintles”, agregó, enumerando varios roedores locales.
Los barcos a la isla parten desde la ciudad portuaria de Puntarenas, pero las restricciones por coronavirus limitan la cantidad de turistas.
Solo se permiten visitantes los fines de semana en tres grupos de hasta 40 personas, y las playas están prohibidas.
Sin embargo, la isla recibió 920 visitantes en el primer mes, casi exclusivamente costarricenses, según la Cámara de Comercio de Puntarenas.
Se está trabajando con una nueva casa para guardaparques, que se abrirá en diciembre, mientras que las renovaciones en el antiguo puesto de mando han comenzado.
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