SAN JOSÉ (Reuters) – Un panel de arbitraje internacional dictaminó que Costa Rica no debe compensación a la minera canadiense Infinito Gold luego de que el proyecto minero fuera cancelado hace diez años, dijo el gobierno el viernes, pero la compañía dijo que aún estaba explorando sus opciones.
Infinito Gold reclamó unos 400 millones de dólares en daños en una larga demanda por su mina a cielo abierto Crucitas en la provincia de Alajuela, cerca de la frontera con Nicaragua, a la que los activistas ambientales se opusieron con vehemencia para fortalecer la preocupación ecológica del país.
La decisión fue tomada por el Centro de Reconciliación Internacional en Washington (CIADI), que está afiliado al Banco Mundial pero no se ha hecho público.
El presidente Carlos Alvarado celebró la decisión en Twitter.
“Deberíamos mantenernos libres de la minería a cielo abierto”, escribió el viernes.
En un comunicado enviado a Reuters, Infinito Gold se refirió a la conclusión del Tribunal de Arbitraje de que Costa Rica había violado los términos de un acuerdo de protección de inversores entre Costa Rica y Canadá, que dijo debería prevalecer sobre la legislación nacional.
El comunicado agrega que la empresa está evaluando las siguientes acciones tanto con el CIADI como en Costa Rica, incluida la posibilidad de renovar su licencia minera.
La ministra de Medio Ambiente, Andrea Meza, por su parte, argumentó que los árbitros “reconocieron que era legal que un país se declarara libre de minería a cielo abierto como objetivo soberano de protección del medio ambiente”, se lee en el comunicado.
El comunicado del gobierno indicó que la decisión dictaminó que las autoridades costarricenses no habían impedido que Infinito Gold siguiera el debido proceso en los tribunales del país.
El creciente activismo como opositor a la mina Crucitas respaldó una ley aprobada por los legisladores en 2010 que prohibía la minería a cielo abierto, un gran logro para quienes en ese momento luchaban por una imagen más verde de Centroamérica.
En 2014, Infinito Gold solicitó un arbitraje internacional por su proyecto estancado. La empresa había perdido previamente una serie de juicios, aunque tenía licencia desde 2001.
Informe de Álvaro Murillo; Información adicional de Jeff Lewis en Toronto; Guión de David Alire García; Editado por Marguerita Choy y Alistair Bell
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