Cómo las nuevas iniciativas están protegiendo las Islas Galápagos para las generaciones futuras

Mi experiencia en el mar me llevó a pasar seis noches explorando las Islas Orientales en Santa Cruz II, el crucero debut de Hurtigruten en Galápagos, que utiliza el barco Metropolitan Touring, que puede acomodar hasta 90 invitados.

Durante las visitas a tierra con los naturalistas del barco, nos encontramos con lobos marinos juguetones en el banco de arena de Mosquera y pasamos tiempo con iguanas terrestres que toman el sol bajo los cactus en la pequeña isla de Santa Fé, el único lugar en el mundo donde se encuentran estas iguanas. Los aspectos más destacados de las aves son muchos: colonias reproductoras de fragatas en la isla Seymour Norte, machos con plumaje rojo cereza y la camada de polluelos blancos como bolas de nieve de Nazca en la isla Española. Y las sublimes experiencias de esnórquel incluyen la oportunidad de nadar durante 20 minutos a la vez con tortugas gigantes de Galápagos y tiburones de arrecife de punta blanca. Visitamos la Iniciativa de Restauración de Tortugas Gigantes en Santa Cruz para aprender cómo la diversidad de la criatura en diferentes islas influyó en las teorías de evolución de Darwin.

La responsabilidad de proteger estas costas sagradas puede pesar mucho sobre los visitantes. Pero desde las acciones y decisiones más pequeñas, la responsabilidad personal puede ser un factor importante para hacer de Galápagos un destino sostenible. “Todo turista necesita pensar en cómo reducir su huella de carbono”, dice Gustavo Manrique. “Por supuesto, puedes comer salmón traído desde Chile o elegir pescado local, como el brujo, en su lugar”. [scorpion fish]pescar en estas aguas, por lo que el dinero permanece local”.

Acciones sencillas como reutilizar una botella de agua, evitar el plástico de un solo uso y llevarse residuos no reciclables al salir de las islas deberían formar parte de la caja de herramientas del viajero moderno. Pero, ¿qué pasa con el panorama general? Por ejemplo, cómo mitigar el impacto del tráfico aéreo en el clima que es crítico para un ecosistema sensible como las Islas Galápagos. La realidad es que probablemente necesitemos volar menos, pero el turismo a las Islas Galápagos es crucial para financiar su conservación.

Metropolitan Touring es un operador carbono neutral en la región. “Nuestro valor central es tomar medidas contra nuestra huella de carbono y ahorrar fondos”, dice Carolina Proaño-Castro, directora de Fundación Futuro, la organización sin fines de lucro en la que Metropolitan Touring ha ayudado a trabajar. carbono neutral. Cada aspecto de sus cruceros por Galápagos se estudia para la eficiencia de carbono, desde el uso de pinturas antioxidantes para evitar la acumulación de crustáceos en los barcos, mejorando la eficiencia del combustible, hasta proporcionar a los huéspedes botellas de agua de metal reutilizables.
Los huéspedes pagan una tarifa de $ 16 (£ 13) por tonelada de dióxido de carbono, que financia una iniciativa de conservación concreta: la protección de una reserva de 6.670 hectáreas en Mashpi Lodge en la región del bosque nuboso Chocó-Andino de Ecuador. La tarifa también se utilizará para ayudar a crear un corredor biológico hacia el Chocó-Andino mediante la compra de más bosques para proteger, lo que permitirá a los propietarios adoptar prácticas más sostenibles.

“Así como los tiburones de Galápagos necesitan un corredor de migración para evitar la pesca, la conectividad es la clave para la adaptación al cambio climático en todo el mundo”, dice Proaño-Castro.