Botánicos costarricenses descubren 2 nuevas especies de plantas endémicas ⋆

Costa Rica tiene dos nuevas especies de plantas endémicas , cuyos resultados fueron publicados -casi simultáneamente- en dos prestigiosas publicaciones internacionales. Se hicieron descubrimientos Islas Cocos y en Guanacaste, por Museo Nacional .

Esto se debió a que el especialista a cargo, Alexander Rodríguez, trabaja junto a un equipo interdisciplinario en esta dependencia del Ministerio de Cultura. “Ambos estudios fueron independientes, pero coincidentemente se publicaron en revistas científicas con pocos días de diferencia. Este es el último requisito que cumplen las nuevas especies para convertirse en tales”, explicó el botánico.

Stenospermationcoquese es endémica de la Isla del Coco. Mientras tanto, Ilex hamelii fue descubierta en Guanacaste luego de algunos años de trabajo. La primera planta se publicó en AnalesdelJardínBotánico de Madrid y la segunda en Phytoneuron.

Del suelo de la isla

Las nuevas especies fueron colectadas gracias a la colaboración con el Sistema Nacional de Reservas Naturales (Sinac). Pero también a las experiencias de Diego Madrigal, Guillermo Blanco y Jonathan Loría, los guardaparques destacados en Kookosaari. También participaron los expertos Marco Cedeño de Costa Rica y Orlando Ortiz de Panamá.

Es una planta del género Sternospemation perteneciente a la familia Araceae. A este último también le corresponden especies como el tiquizque y el ñampí.

EstenospermaciónIsla de Cocos

Los guardaparques que han recolectado especies de Stenospermation aseguran que esta planta se encuentra en una pequeña parte de la isla. Asimismo, plantas ornamentales como Anthurium y Monstera, comúnmente conocidas como “anthuriums” y “tiger hand”.

Sternospemation es el nombre que ya se le ha dado al género y coques es el epíteto que los investigadores le dieron a la especie cuando buscaban salvar uno de los primeros nombres de la isla. Los guardaparques que la recolectaron aseguran que esta planta se encuentra en una pequeña parte de la isla. “Su ubicación es muy específica y hay pocos individuos, y su distribución es muy limitada, lo que la hace muy vulnerable”, agregó el botánico. Museo Nacional.

El género Stenospermation consta de 50 especies herbáceas distribuidas desde Guatemala hasta Bolivia y Brasil. De hecho, 7 de ellos se encuentran en Costa Rica, y existen especies epífitas que crecen sobre troncos o ramas.

Un largo estudio: Ilex hammelii

Un estudio independiente del estudio de la Isla del Coco confirmó el nombre de la nueva especie: Ilex hammelii. Es una especie nativa de las montañas de Guanacaste y Tilarán, con una altitud de 900 a 1600 metros sobre el nivel del mar. “Hace tiempo que se recolectaban ejemplares de esta planta, pero hasta ahora no había sido registrado por su nombre”, explicó Rodríguez.

Ilex pertenece a la familia Aquifoliacea, que incluye “yerba mate” (Ilex paraguariensis). Es una planta cuyas hojas son muy populares en América del Sur para hacer té.

Ilex hamelii es la que se encuentra en Guanacaste después de años de trabajo. “Es un género muy complejo y diverso, con más de 650 especies a nivel mundial, distribuidas en Asia, Europa, América del Norte, América Central, América del Sur y las Antillas. Por lo tanto, definir una nueva especie en un género tan grande es muy complicado, porque hay que descartar que no corresponda a nada ya publicado”, agregó el botánico.

Costa Rica cuenta con alrededor de 14 especies pertenecientes a la familia Ilex, y en este caso se propuso Ilex hammelii como nueva especie. Esto se debe a que tiene una característica única: los tricomas o comúnmente llamados “pelos” que cubren algunas partes de la planta tienen forma de estrella. “Al investigar este grupo, hasta el momento solo se ha reportado en la literatura una especie con este tipo de tricoma. Panamá. Sin embargo, rasgos y características muy diferentes a Costa Rica, descartando que sean iguales”, agregó.

¿Cómo se define que una especie es nueva?

Los profesionales de la taxonomía suelen ser los que deciden que una planta es una especie nueva para la ciencia. Según explicó Rodríguez, un taxonomista suele tener un acopio de información suficiente que le permite, como primer paso, comprender la rareza de una especie.

El segundo paso es comparar con otras especies ya registradas en el país, utilizando el herbario nacional y revisando la literatura científica local. Cuando se supera el segundo paso y se establece que la especie no está registrada en el país, se procede al tercer paso, que puede conducir a una investigación más profunda y detallada.

Se examina la literatura especializada relacionada con la identificación de la especie en estudio y se averigua con qué otras especies podría estar relacionado. También se compara con imágenes o muestras de estas especies relacionadas, se aclaran sus características morfológicas ya menudo ecológicas y se aclaran las diferencias o similitudes.

Con base en las líneas anteriores, el experto en taxonomía concluye si la especie en estudio es nueva para la ciencia o si corresponde a lo ya reportado en otros lugares fuera del país. Tal proceso puede llevar poco tiempo cuando hay pocas especies, o muchos años en el caso de familias más complejas, como sucedió con Ilex, que tienen una amplia distribución a nivel mundial.

FuenteSergio Arce ViaWilmer Useche