América Latina sigue apoyando los combustibles fósiles a pesar del cambio climático

La transición de una economía basada en combustibles a una economía baja en carbono es una respuesta clave a la crisis climática a medida que aumentan las demandas globales de excavación y reemplazo de combustibles fósiles por energías renovables. Sin embargo, esto está demostrando ser un desafío para América Latina, ya que la mayoría de los países no cuentan con estrategias a largo plazo para cambiar las matrices energéticas.

Desde México hasta Argentina, los gobiernos continuarán desarrollando nuevos proyectos de petróleo y gas en las próximas décadas tanto para uso doméstico como para exportación. Esto no solo dificulta el cumplimiento de los objetivos de cambio climático, sino que también corre el riesgo de dejar una gran cantidad de “desechos” en el área, desde tuberías hasta centrales térmicas.

La inversión en la producción de nuevos combustibles fósiles y la energía del carbón debe detenerse este año si el sector energético mundial quiere lograr cero emisiones para 2050. Agencia Internacional de Energía (IEA). El sector de energía cero es “viable” pero “requiere un cambio sin precedentes” en la forma en que se produce la energía, dijo la AIE.

Los gobiernos continuarán sus planes para producir combustibles fósiles sin planes futuros sobre lo que harán a medida que la demanda mundial de petróleo y gas comience a disminuir.

Manuel Pulgar-Vidal, director global de clima y energía de WWF (anteriormente World Wildlife Fund), dijo que América Latina “no presta atención” al surgimiento de una nueva economía climática. Para Pulgar-Vidal, la región “no tiene ningún plan” para dejar atrás los combustibles fósiles. Las excepciones son Chile, Uruguay y Costa Rica, ya que no tienen petróleo ni gas.

Costa Rica permanece el único país En América Latina, ha presentado y lanzado oficialmente una estrategia de salida de carbono a largo plazo que incluye al sector energético. Otros países, como Chile y Argentina, están trabajando en ello y podrían presentar sus planes en la cumbre climática COP26 en el Reino Unido en noviembre.

Cuentas latinoamericanas 5% emisiones globales, principalmente del sector energético, agricultura y cambio de uso del suelo. Pero la proporción aumentará a medida que los países continúen desarrollando combustibles fósiles. Los expertos coinciden en que al invertir en energía renovable y planificar la transición energética, las emisiones seguirán aumentando.

6.5% de energía eólica y solar en América Latina

Si bien la capacidad eólica y solar está creciendo rápidamente en América Latina, solo representa 6,5% capacidad energética instalada actual en la región. Los combustibles fósiles todavía representan alrededor del 75% del suministro de energía primaria, y el resto de la matriz energética consiste principalmente en energía hidroeléctrica, biomasa y bioenergía.

Los países se dividen aproximadamente en dos grupos según sus combinaciones de electricidad. Algunos dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica, como Brasil y Colombia, mientras que otros utilizan el petróleo y el gas como su principal fuente de electricidad. Estos son Argentina y Perú. La energía del carbón produce solo una pequeña parte de la producción total de la región.

Aún así, mirando hacia el futuro, varios países, como Argentina, Brasil y México, tienen planes ambiciosos para aumentar la producción de combustibles fósiles, mientras que otros como Guyana quieren comenzar a explotar en una escala cambiante para sus economías. Esto les haría imposible cumplir sus promesas climáticas, dicen los expertos en clima.

“Es hora de discutir la transición energética en América Latina. Hay mucha inversión en combustibles fósiles en la zona, y muchos de ellos necesitan cambiar de rumbo drásticamente ”, dijo Isabel Cavelier, fundadora de la ONG colombiana Transforma. “Algunos países tienen planes climáticos ambiciosos, pero están completamente en desacuerdo con sus políticas energéticas”.

En un estudio reciente publicado en la Revista Energía y cambio climáticoEl Grupo de Expertos en Energía descubrió que entre el 66% y el 81% de las reservas de petróleo de América Latina pueden no ser explotables si se cumplen los objetivos de temperatura del Acuerdo de París. Esto podría reducir los ingresos por impuestos sobre el petróleo de $ 1,3 a $ 2,6 billones, en comparación con $ 2,7 a $ 6,8 billones si las existencias se utilizaran por completo.

Muchos países de la región dependen financieramente de la demanda mundial de petróleo, subrayaron los autores del estudio. Casi la mitad del petróleo que se produce allí se exporta a todo el mundo. En 2018, el 8% de los ingresos fiscales en Ecuador, el 4,6% en Bolivia, el 4,2% en México y el 3,4% en Trinidad y Tobago dependían de la explotación de petróleo y gas. Datos de la OCDE.

“La mayor parte del área parece ignorar estas conversaciones. Los gobiernos continuarán con sus planes de producir combustibles fósiles sin planes futuros de lo que harán cuando la demanda global de petróleo y gas comience a disminuir ”, dijo Baltazar Solano Rodríguez, líder del estudio. “Latinoamérica necesita empezar a pensar en cómo diversificará sus fuentes de ingresos”.

Leonardo Stanley, un economista argentino que publicó recientemente libro Sobre el cambio energético en América Latina, dijo que la región estaba “cometiendo un gran error” sin abordar su transición a la energía. Muchos proyectos de petróleo y gas ni siquiera serían económicamente viables sin los miles de millones de dólares que se gastan anualmente en subsidios, agregó.

El camino a seguir sin combustibles fósiles

Pero, ¿cómo se ve el cambio energético en América Latina? Los expertos en clima y energía dicen que no sucederá de la noche a la mañana. Dejar combustibles fósiles en la zona llevará décadas, por lo que la necesidad urgente debe comenzar lo antes posible. Además, cuanto más dura la transición, más cara es.

Cavalier propone que las empresas estatales de fósiles, como YPF en Argentina o Petrobras en Brasil, den el primer paso y aprueben un plan de transición que les permitirá dejar de invertir en nuevos proyectos de petróleo y gas. Los gobiernos también deberían obligar a las empresas privadas a adaptarse limitando el número de licencias que se les otorgan.

En cuanto a Pulgar-Vidal, América Latina necesita empezar a pensar en nuevas fuentes de ingresos que no estén ligadas a los combustibles fósiles. “Los gobiernos pueden oponerse, pero los precios del petróleo y el gas eventualmente caerán debido a la menor demanda y la región recibirá menos dinero de las exportaciones de combustibles fósiles. Necesitamos comenzar a pensar en nuevos sectores como el hidrógeno verde”.

Incrementar la energía renovable en América Latina es técnica y económicamente posible. Según el escenario de la Agencia Internacional de Energías Renovables, el 93% del sistema energético global, en línea con el Acuerdo de París, se generaría a partir de energías renovables en la región para 2050.

Tal resultado no solo limpiaría la red energética, sino que también revitalizaría la economía. El informe del año pasado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que la descarbonización generará 15 millones de nuevos puestos de trabajo y 100.000 puestos de trabajo de tiempo completo en electricidad renovable para 2030 en comparación con las proyecciones basadas en las tendencias actuales.

“Los gobiernos están pidiendo préstamos constantemente para construir nuevos oleoductos o perforar pozos de petróleo y gas, lo que dificulta que los combustibles fósiles abandonen el círculo vicioso. En cambio, el cambio energético puede impulsar la economía de la región e identificar nuevas fuentes de ingresos”, dijo Stanley.