Alumnos de primera generación reflexionan sobre la experiencia de la UNC, dan consejos a los de primer año

Cuando Melanie Godinez-Cedillo comenzó la universidad, se dio cuenta de que estaba comenzando en un punto diferente al de sus compañeros.

Como el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, la estudiante de último año de la UNC dijo que tuvo dificultades para adaptarse académica y socialmente cuando comenzó la universidad. No pudo hablar con sus padres sobre su residencia, plan de comidas o ayuda financiera, en lugar de tener que descubrir muchos de los sistemas por su cuenta.

“Incluso pensé en transferirme”, dijo Godinez-Cedillo, especialista en ciencias políticas y políticas públicas. “No tenía un sistema de apoyo real en casa porque mis padres no sabían qué era la universidad”.

Los estudiantes de primera generación constituyen casi el 20 por ciento del cuerpo estudiantil de pregrado en la UNC. Los estudiantes se consideran de primera generación si sus padres no completaron un título universitario o universitario de 4 años.

“Para mí, un estudiante de primera generación es alguien que está rompiendo barreras”, dijo Godinez-Cedillo. “Algo así como construir raíces en los EE. UU. para su familia y para los que vendrán”.

La estudiante de segundo año, Andrea Hojas, dijo que también tuvo dificultades para navegar la vida universitaria como estudiante de primera generación. Sintió mucha presión, pero se dio cuenta de que era injusto compararse con otros estudiantes porque no tenía las mismas oportunidades, recursos y conexiones.

Hojas dijo que la pandemia hizo que extrañara estar en persona durante su primer año de universidad, por lo que fue difícil involucrarse en actividades en el campus.

“Todavía siento que no he encontrado un grupo de personas con las que me pueda relacionar”, dijo. “Es difícil porque se siente como si todos ya supieran lo que están haciendo y lo que quieren”.

Como estudiante de primera generación, el estudiante de último año de historia, David Mora, dijo que a menudo se presiona mucho a sí mismo.

“Mis padres son de Costa Rica”, dijo Mora. “Me han contado historias sobre cómo emigraron y lo difícil que fue, y mi mamá tuvo que criar sola a mis dos hermanos en Costa Rica”.

Dijo que tiene suerte de tener la oportunidad de asistir a la universidad y que quiere aprovechar al máximo las luchas y los sacrificios de sus padres.

“También da un poco de miedo”, dijo. ‘Agrega esto’ ¿y si todo sale mal?’ sentimientos hacia ella”.

Godinez-Cedillo dijo que la gente a menudo culpa a los padres de los estudiantes de primera generación por no poder contribuir a la universidad tanto como las familias de otros estudiantes. Ella dijo que muchas familias luchan con las barreras del idioma o el bajo nivel socioeconómico.

“Uno de los mayores mitos es que a nuestras familias no les importa nuestra educación”, dijo. “Pero creo que a nuestras familias les importa mucho nuestro bienestar”.

Godinez-Cedillo dijo que su familia muestra su apoyo de todas las formas posibles. Su familia a menudo la alienta con expresiones mexicanas como “échale ganas”, que significa “da todo lo que tienes”.

Godinez-Cedillo dijo que encontró un sentido de comunidad en la Universidad a través de Mi Pueblo, una organización de estudiantes latinos en la UNC. Es importante que los estudiantes de primera generación que hacen la transición a la universidad pidan ayuda y encuentren un grupo de personas con quienes relacionarse, dijo.

En la UNC, hay varios programas dedicados al éxito de los estudiantes de primera generación, incluido el Programa Lookout Scholars y la Asociación de Estudiantes de Primera Generación. Carolina Covenant, el programa de becas sin deudas de la Universidad para estudiantes de bajos ingresos, también apoya a los estudiantes de primera generación: más de la mitad de los becarios de Covenant inscritos también son los primeros en su familia en asistir a la universidad.

Dado que los padres de los estudiantes de primera generación pueden no estar seguros de cómo ayudarlos con la transición a la universidad, los estudiantes deben comunicarse con los estudiantes de último año que alguna vez estuvieron en su lugar, dijo Godinez-Cedillo.

“Les diría a los estudiantes universitarios de primera generación, específicamente a los de primer año, que la universidad puede parecer muy, muy difícil”, dijo.

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