El viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, ha descrito el programa nuclear de su país como todavía “intacto”, a pesar de admitir que los ataques estadounidenses e israelíes dañaron gravemente las instalaciones a principios de este año.
En una entrevista exclusiva con Frederik Pleitgen de CNN el domingo, Khatibzadeh dijo que el programa nuclear pacífico de Irán “está intacto, mientras hablamos”, y agregó que “vamos a protegerlo”.
El estado exacto de las instalaciones iraníes sigue sin estar claro tras la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio y los ataques aéreos estadounidenses contra tres de las instalaciones nucleares del país (Fordow, Natanz e Isfahán) también ese mes.
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó inicialmente que Fordow había sido destruida. Una evaluación inicial de la inteligencia estadounidense sugirió que las tres instalaciones nucleares habían sufrido graves daños, pero que el programa nuclear iraní podría haberse retrasado solo hasta dos años.
Si bien Khatibzadeh dijo que los ataques israelíes y estadounidenses habían “destrozado gran parte de nuestra infraestructura, maquinaria” y “edificios”, señaló que el programa nuclear “se basa en gran medida en nuestro conocimiento indígena, muy extendido por todo nuestro país, que es un país enorme: 90 millones de personas”.
“Y este país no es un país que se pueda bombardear y luego pensar que se va a arruinar todo”, dijo el ministro.
La evaluación de Khatibzadeh se produce después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, afirmara el domingo que no se estaba llevando a cabo ningún enriquecimiento de uranio «en este momento» porque las instalaciones de enriquecimiento del país habían sido «atacadas». El proceso de enriquecimiento produce combustible para las centrales nucleares, que, con niveles de enriquecimiento más altos, también puede utilizarse para fabricar una bomba nuclear.
Khatibzadeh no hizo comentarios sobre si se estaba llevando a cabo el enriquecimiento en las instalaciones de Irán.
El Organismo Internacional de Energía Atómica afirmó el miércoles en un informe confidencial que la verificación de las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán era una medida que “debía haberse realizado hace mucho tiempo”, y que a sus inspectores todavía no se les permite el acceso a las instalaciones nucleares bombardeadas, según informó Reuters.
Khatibzadeh afirmó que el programa nuclear de Irán era pacífico, repitiendo la postura de larga data de Teherán de que existe únicamente con fines de generación de energía.
También sugirió que cualquier diálogo futuro con Estados Unidos sobre el programa nuclear iraní estaría condicionado a un acuerdo que permitiera a Irán continuar con el enriquecimiento de uranio. «Las ilusiones de un enriquecimiento cero en Irán o el intento de privar a Irán de sus derechos fundamentales no serán una opción para Irán», afirmó.
Por otra parte, Khatibzadeh afirmó que Irán cuenta con “programas militares legítimos para defender nuestros intereses nacionales y nuestra seguridad nacional”. Al ser preguntado por CNN sobre si Teherán está ampliando su programa de misiles, el ministro respondió que el programa se encuentra en proceso de “reparación y recuperación” tras la entrada en vigor, en junio, del alto el fuego mediado por Estados Unidos entre Israel e Irán.
El mes pasado, CNN informó sobre indicios de que Irán está intensificando la reconstrucción de su programa de misiles balísticos, a pesar de la reciente reimposición de las sanciones de las Naciones Unidas que prohíben la venta de armas al país y la actividad relacionada con misiles balísticos.
Fuentes de inteligencia europeas afirmaron que empresas chinas estaban ayudando a Irán a reconstruir su programa de misiles balísticos, y que desde finales de septiembre se habían enviado varios cargamentos de perclorato de sodio —un precursor del propelente de misiles— desde China a Irán.
En su entrevista con CNN, Khatibzadeh dijo que Irán tiene “relaciones muy estrechas” con China, así como con Rusia, que son anteriores a “todo lo que ha sucedido recientemente”.
Al preguntársele si tenía algún mensaje para la administración Trump con respecto a su relación con Irán, el viceministro dijo que su país es la “civilización viva continua más antigua de la tierra… Este país y esta nación son maestros de la supervivencia”.