WASHINGTON (Reuters) – El presidente Donald Trump estaba ansioso por reclamar la victoria esta semana después de que el cierre récord del gobierno estadounidense terminara en sus términos. Pero casi de inmediato, la Casa Blanca se vio obligada a luchar contra un viejo fantasma: Jeffrey Epstein.
Un conjunto de correos electrónicos publicados por los demócratas en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el miércoles reavivó las preguntas sobre la relación de Trump con el desprestigiado financiero y cuánto sabía el presidente sobre el presunto abuso de mujeres menores de edad por parte de Epstein.
Anuncio
Si bien la Casa Blanca rápidamente desestimó el esfuerzo como una campaña de desprestigio demócrata, los mensajes que acapararon los titulares subrayaron una vulnerabilidad potencial para Trump que podría ensombrecer al presidente y a su Partido Republicano en las elecciones legislativas de mitad de mandato del próximo año.
Trump ha superado controversias que habrían hundido a muchos políticos. Pero la saga de Epstein ha demostrado ser una desventaja persistente que interrumpe la disciplina del mensaje de Trump y complica su esfuerzo por mantener a su coalición centrada en la política en lugar del escándalo.
ALGUNOS REPUBLICANOS ROMPEN FILAS
Muchos de los partidarios más leales de Trump creen que el gobierno está reteniendo documentos confidenciales sobre Epstein, un delincuente sexual convicto que se suicidó en la cárcel en 2019, que revelarían sus vínculos con figuras públicas poderosas.
Anuncio
Un puñado de republicanos se han desmarcado para unirse a los demócratas que buscan la publicación completa de los documentos, lo que provocó una reprimenda de Trump, quien los llamó «blandos e insensatos».
«Creo que la esperanza era que se calmara y desapareciera, y eso nunca iba a suceder», dijo el estratega republicano Terry Sullivan, quien dirigió la campaña presidencial de Marco Rubio en 2016.
«Es un tema imposible de manejar eficazmente», agregó. «Es imposible probar una negación. Si él (Trump) no sabía nada, ¿cómo lo pruebas?»
Pia Carusone, estratega demócrata y socia de la consultora política SKDK, dijo que el fantasma de Epstein podría deprimir la participación republicana en las elecciones de mitad de mandato de 2026 si siguen saliendo a la luz nuevas revelaciones
Anuncio
Durante años, algunos partidarios de Trump han avivado teorías de conspiración sobre los clientes de Epstein y las circunstancias de su muerte. Si bien Trump no ha sido acusado de irregularidades relacionadas con el acaudalado financiero, se ha enfrentado a una reacción negativa de sus partidarios por la negativa de su administración, citando preocupaciones de privacidad, a divulgar todos los archivos de investigación relacionados con Epstein.
«La base MAGA tiene una forma de aferrarse a los problemas internos y magnificarlos», dijo Carusone. «Creo que es muy vulnerable en esto».
Si bien nueve de cada diez republicanos dicen aprobar el desempeño de Trump en la Casa Blanca en general, solo cuatro de cada diez dicen aprobar su manejo de los archivos de Epstein, según una encuesta de Reuters/Ipsos realizada en octubre.
La Casa Blanca dijo que no se distraería con la saga de Epstein
Anuncio
“Los demócratas y los principales medios de comunicación están intentando desesperadamente usar este engaño como una distracción para hablar de cualquier cosa menos de la derrota total de los demócratas a manos del presidente Trump en la lucha por el cierre del gobierno. Estos correos electrónicos no prueban absolutamente nada”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson.
LA UNIDAD MUESTRA GRIETAS
El presidente demostró un control casi total sobre su partido durante el cierre del gobierno de 43 días. Incluso con los correos electrónicos de Epstein de esta semana, algunos influyentes conservadores prominentes restaron importancia a los mensajes que sugerían que Epstein creía que Trump “sabía sobre las chicas”. Los mensajes también mostraban que Trump desaprobaba su comportamiento y lo obligó a abandonar su club social Mar-a-Lago en Florida.
Trump ha negado repetidamente tener conocimiento alguno del presunto abuso y tráfico sexual de menores por parte de Epstein.
Anuncio
La unidad republicana no se ha mantenido en torno al tema de Epstein en general, y los demócratas aún han logrado causarle problemas a Trump
El mismo día en que el gobierno reabrió, una petición apoyada por todos los demócratas de la Cámara de Representantes y cuatro republicanos obtuvo la firma final necesaria para una votación sobre un proyecto de ley que obligaría al Departamento de Justicia a divulgar todos los archivos relacionados con Epstein.
Los asesores de alto nivel de Trump no lograron convencer a la representante Lauren Boebert de que retirara su nombre de la petición sobre Epstein, llegando incluso a reunirse con ella en la Sala de Crisis, un espacio de la Casa Blanca que se utiliza normalmente para asuntos urgentes de seguridad nacional.
La representante republicana Nancy Mace, otra leal a Trump, tampoco cambió su apoyo a la petición. Una fuente familiarizada con la situación, que habló bajo condición de anonimato, dijo que cuando Mace y Trump no pudieron comunicarse por teléfono, ella le escribió un mensaje al presidente que hacía referencia a su experiencia como sobreviviente de agresión sexual
Anuncio
La recalcitrancia de Boebert y Mace, miembros de una bancada republicana en el Congreso que ha mostrado una obediencia casi total a Trump, sugiere que el presidente tendrá que manejar con cuidado la disidencia interna para asegurar que el escándalo de Epstein no fracture a su partido de cara a las elecciones de mitad de mandato.
Después de días de rechazar las preguntas de los periodistas, Trump rompió su silencio el viernes por la noche, lamentando cómo el caso Epstein había desviado la atención de sus logros.
«Cuando se habla del engaño de Epstein, lo que sucede es que no se habla de lo bien que lo hemos hecho», dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One. «Quieren hacer perder el tiempo a la gente, y a algunos de los republicanos más tontos les gusta eso».
Esos comentarios se produjeron apenas unas horas después de que Trump anunciara que pediría al Departamento de Justicia que investigara los vínculos de Epstein con JPMorgan y demócratas prominentes. El banco estadounidense dijo que lamenta su asociación pasada con Epstein, quien fue cliente entre 1998 y 2013, y que no lo ayudó a cometer «actos atroces».
Anuncio
Estrategas demócratas y republicanos dijeron que los últimos días han ilustrado la notable persistencia del escándalo de Epstein y su capacidad para acaparar cualquier ciclo de noticias
Los continuos intentos de la Casa Blanca por suprimir o desviar las noticias sobre la saga han tenido el efecto de prolongar la atención que se le presta, dijeron.
«No creo que nadie pueda argumentar que lo manejaron bien», dijo el veterano estratega republicano Alex Conant, «porque todavía estamos hablando de ello».