WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia publicó indultos en línea con copias idénticas de la firma del presidente Donald Trump antes de corregirlos discretamente esta semana después de lo que la agencia llamó un “error técnico”.
Los reemplazos se produjeron después de que comentaristas en línea se percataran de las sorprendentes similitudes en la firma del presidente en una serie de indultos fechados el 7 de noviembre, incluidos los otorgados al exjugador de los Mets de Nueva York, Darryl Strawberry , al expresidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Glen Casada, y al exsargento de policía de Nueva York, Michael McMahon. De hecho, las firmas en varios indultos inicialmente subidos al sitio web del Departamento de Justicia eran idénticas, confirmaron dos expertos forenses en documentos a The Associated Press.
A las pocas horas de la especulación en línea, la administración reemplazó las copias de los indultos con otras nuevas que no presentaban firmas idénticas. Insistió en que Trump, quien se burló sin piedad del uso de una pluma automática por parte de su predecesor, había firmado originalmente todos los indultos del 7 de noviembre él mismo y culpó a problemas “técnicos” y de personal por el error, que no tiene ninguna relación con la validez de las acciones de clemencia
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Las preguntas sobre la firma de Trump surgen en medio de una nueva oleada de indultos y semanas después de que el presidente afirmara no conocer siquiera a Changpeng Zhao, un multimillonario de criptomonedas al que indultó el mes pasado. Dijo en una entrevista con 60 Minutes que el caso había sido “una caza de brujas contra Biden”.
“Un axioma básico de la ciencia de la identificación de escritura a mano es que no hay dos firmas que vayan a tener exactamente las mismas características de diseño en todos los aspectos”, dijo Tom Vastrick, un experto en escritura a mano con sede en Florida y presidente de la Sociedad Estadounidense de Examinadores de Documentos Cuestionados
“Es muy sencillo”, dijo Vastrick, quien comparó las imágenes aparentemente idénticas, ahora solo visibles a través del Archivo de Internet en línea, con los reemplazos a petición de AP.
Chad Gilmartin, portavoz del Departamento de Justicia, dijo que “el sitio web se actualizó después de un error técnico en el que una de las firmas que el presidente Trump firmó personalmente se subió por error varias veces debido a problemas de personal causados por el cierre del gobierno demócrata”.
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“No hay ninguna noticia aquí, aparte del hecho de que el presidente Trump firmó siete indultos a mano y el Departamento de Justicia publicó esos mismos siete indultos con siete firmas únicas en nuestro sitio web”, dijo Gilmartin en un comunicado a AP, refiriéndose a la última ola de clemencia que Trump ha concedido en las últimas semanas.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, escribió en un correo electrónico que Trump “firmó cada uno de estos indultos a mano, como lo hace con todos los indultos”.
“Los medios deberían dedicar su tiempo a investigar los innumerables indultos autografiados de Joe Biden, no a cubrir una noticia sin importancia”, escribió
Trump ha sido un crítico acérrimo del uso que Biden hizo del autopen para llevar a cabo asuntos ejecutivos, llegando incluso a exhibir una imagen de uno de esos dispositivos en lugar de un retrato de su predecesor en un nuevo “Paseo de la Fama Presidencial” que creó a lo largo de la columnata del Ala Oeste. Sus aliados republicanos en el Congreso publicaron el mes pasado una dura crítica de las supuestas “facultades disminuidas” y el estado mental de Biden durante su mandato, que clasificó el uso del autopen por parte del demócrata entre “los mayores escándalos de la historia de Estados Unidos”.
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Los republicanos dijeron que sus hallazgos ponían en duda todas las acciones de Biden en el cargo y enviaron una carta a la Fiscal General Pam Bondi instándola a realizar una investigación completa.
“Altos funcionarios de la Casa Blanca no sabían quién operaba el autopen y su uso no estaba suficientemente controlado ni documentado para prevenir abusos”, determinó el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. “El Comité considera nulas todas las acciones ejecutivas firmadas con el autopen sin la debida aprobación escrita, correspondiente y contemporánea, rastreable hasta el consentimiento del propio presidente”.
El viernes, los republicanos que controlan el comité emitieron una declaración en la que calificaron el posible uso de una firma electrónica por parte de Trump como legítimo, diferenciándolo del de Biden.
Pero el representante Dave Min, demócrata de California en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, aprovechó las aparentes similitudes en la versión inicial de los indultos y pidió una investigación del asunto, utilizando los argumentos republicanos contra Biden en una declaración a AP de que “necesitamos entender mejor quién está realmente a cargo de la Casa Blanca, porque Trump parece estar perdiendo terreno”.
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De todos modos, los expertos legales dicen que el uso de una firma electrónica no tiene ninguna relación con la validez de los indultos
“La clave de la validez del indulto es si el presidente tenía la intención de concederlo”, dijo Frank Bowman, historiador jurídico y profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, quien está escribiendo un libro sobre indultos. “Cualquier renovación es un esfuerzo obvio, y bastante tonto, para evitar la comparación con Biden”.
Gran parte de la clemencia de Trump se ha destinado a aliados políticos , donantes de campaña y estafadores que afirmaron ser víctimas de un Departamento de Justicia “instrumentalizado”. Trump ha descartado en gran medida un proceso que históricamente ha sido supervisado por personal no político del Departamento de Justicia.
Casada, un ex presidente republicano de la Cámara de Representantes de Tennessee caído en desgracia, fue sentenciado en septiembre a tres años de prisión. Fue declarado culpable de trabajar con un ex asesor legislativo para ganar contratos de correo financiados por los contribuyentes de legisladores estatales que previamente lo obligaron a renunciar a su cargo en medio de un escándalo de sexting
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Strawberry fue condenado en la década de 1990 por evasión de impuestos y cargos de drogas. Trump citó la conversión al cristianismo y la larga sobriedad del Novato del Año de la Liga Nacional de 1983 al indultarlo.
McMahon, un ex sargento de policía de la ciudad de Nueva York, fue sentenciado esta primavera a 18 meses de prisión por su papel en lo que un juez federal llamó “una campaña de represión transnacional”. Fue declarado culpable de actuar como agente extranjero para China después de intentar intimidar a un exfuncionario para que regresara a su país de origen.
El abogado defensor de McMahon, Lawrence Lustberg, dijo que no sabía que los documentos del indulto habían sido reemplazados hasta que un reportero de AP lo contactó el viernes.
“Es y siempre ha sido nuestro entendimiento que el presidente Trump le otorgó el indulto al Sr. McMahon”, escribió Lustberg en un correo electrónico.
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Mustian informó desde Natchitoches, Luisiana. El reportero de AP Eric Tucker contribuyó con información desde Washington.