Bilbao (España) (AFP) – En una «misión» en España, el seleccionador palestino Ehab Abu Jazar y sus jugadores disputarán partidos amistosos simbólicos contra las selecciones del País Vasco y Cataluña con la esperanza de trabajar por la seguridad y la libertad de su pueblo.
Vestido con un chándal negro y con un silbato en la boca, el seleccionador palestino Abu Jazar dirige con autoridad la sesión de entrenamiento del equipo en Lezama, el campo de entrenamiento del Athletic de Bilbao, el viernes
En uno de los campos ofrecidos por el club de primera división, intenta preparar a sus jugadores lo mejor posible para lo que será mucho más que un simple partido en el gran estadio de San Mamés, frente a 50.000 espectadores que apoyan la causa palestina el sábado.
Como se vio durante las protestas propalestinas que afectaron gravemente la Vuelta a España de ciclismo este verano, cuentan con un gran apoyo en la región mientras juegan su primer partido en Europa.
Ocupan el puesto 98 en la clasificación FIFA, y su sueño de jugar en su primer Mundial se desvaneció este verano en la tercera ronda de las eliminatorias asiáticas.
Abu Jazar ha perdido a muchos miembros de su familia en la guerra entre Israel y Hamás, y algunos de sus parientes todavía corren peligro, una situación siempre presente en sus pensamientos.
«Soy de la Franja de Gaza, de una familia numerosa de la Franja de Gaza. Tenemos casi 200 mártires de la familia. Mi propia casa fue destruida en esta guerra», le dice a la AFP
«Mis familiares, mi madre hasta el día de hoy sigue viviendo en una tienda de campaña junto con mis hermanos, mis hermanas, mis primos, mis vecinos, mis amigos y toda Gaza. Por lo tanto, emocional y psicológicamente, es extremadamente difícil.»
La mayoría de sus jugadores nunca han pisado Gaza. Algunos juegan en Qatar, uno en Chile, en Islandia o en Estados Unidos.
Son los últimos representantes del fútbol palestino, devastado en todos los niveles por dos años de bombardeos israelíes, descritos como genocidio por el gobierno español, en respuesta al ataque transfronterizo sin precedentes de Hamás el 7 de octubre de 2023.
Desde entonces, no ha habido liga, ni clubes en funcionamiento, y cientos de atletas han resultado heridos o muertos, incluido el futbolista más famoso del país, Suleiman Al-Obeid, de 41 años, apodado el «Pelé palestino».
La Asociación Palestina de Fútbol dijo que murió cuando Israel atacó a civiles que esperaban ayuda humanitaria
«Desde el primer día, atacaron el deporte. Destruyeron toda la infraestructura en Gaza, 289 (lugares) en total», dice a la AFP Jibril Rajoub, presidente de la Federación Palestina de Fútbol.
«Han asesinado a 1100 atletas, empleados, entrenadores y árbitros, incluido nuestro capitán (Al-Obeid). Miles han resultado heridos y cientos más están desaparecidos.»
«Israel debería ser sancionado», continúa el jefe de 72 años, también secretario general de Fatah, el partido del presidente palestino Mahmud Abbas.
«Estamos aquí en una misión», explica el entrenador Abu Jazar, ajustándose el kufiyya alrededor del cuello.
«Nuestro mensaje al mundo entero es este: presionen a esta ocupación para que detenga este genocidio.»
«La muerte y el hambre continúan»
A pesar del frágil alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre, el entrenador destacó el peligro continuo para los civiles en Gaza.
«La muerte continúa en Gaza hasta el día de hoy, el hambre continúa en la Franja de Gaza y no hay refugio», continúa Abu Jazar, después de que los implacables bombardeos de Israel arrasaran gran parte del territorio
«Así que le decimos al mundo entero: ejerzan toda la presión posible sobre esta ocupación, porque en Palestina hay un pueblo que merece un Estado y una vida digna.
«Queremos vivir con dignidad e independencia, y esto no sucederá excepto con el fin de la ocupación.»
El entrenador, al igual que sus jugadores, espera que este partido benéfico, con los ingresos donados a Médicos Sin Fronteras, ayude a aumentar la «presión» sobre la comunidad internacional para luchar por una paz duradera y el reconocimiento de un Estado palestino.
«Esto es lo más importante: dar voz a los palestinos que no la tienen y recaudar fondos para ayudar a las organizaciones humanitarias», dijo el defensa Yaser Hamed, nacido en Bilbao y formado en el Athletic de Bilbao.
«Este dinero ayudará mucho, especialmente en la reconstrucción de hospitales, la entrega de medicamentos, etc.»
Esperanza y resiliencia
Hamed, que habla euskera y español con fluidez, se considera «afortunado» de poder seguir viviendo su pasión, «mientras algunos palestinos se mueren de hambre».
«Te hace saborear cada plato y todas las pequeñas cosas que la gente no nota en la vida diaria», continuó.
«Tenemos la responsabilidad de llevar un poco de alegría a nuestros compatriotas que están sufriendo. Todo esto debe parar y Palestina debe ser libre de una vez por todas.»
Su compañero de equipo, Ahmed Al-Qaq, nacido en Estados Unidos de padres palestinos, espera que estos partidos puedan «abrir los ojos del mundo» a la situación humanitaria en Gaza.
«No somos políticos, pero como jugadores, les damos a las personas algo que esperar. Especialmente con todo lo que están pasando, les da un destello de esperanza», explica el extremo de 23 años.
¿Y si Palestina pierde, como lo hizo contra Malasia y Argelia en partidos recientes?
«Nos recuperaremos. Está en nuestros genes levantarnos siempre cuando caemos.»