El equipo norcoreano que hizo historia al cruzar la frontera hacia Corea del Sur ha ganado la final de la Liga de Campeones Femenina de Asia.
El Naegohyang venció al Tokyo Verdy Beleza de Japón por 1-0 en la final disputada en la ciudad surcoreana de Suwon y lo celebró desfilando con la bandera nacional de Corea del Norte.
Izar la bandera se considera normalmente un tabú, ya que está prohibido por la Ley de Seguridad Nacional de Corea del Sur, aunque puede utilizarse en determinadas circunstancias, incluidos algunos eventos deportivos internacionales.
El gol del capitán Kim Kyong Yong justo antes del descanso fue suficiente para sellar la victoria y asegurar el título para el equipo norcoreano en su primer año en la competición.
«Hoy, al afrontar un momento histórico que nos posiciona como el mejor equipo de Asia a nivel mundial, las emociones y la pasión que sentimos son simplemente indescriptibles», declaró el entrenador del Naegohyang, Ri Yu Il.
«La ceremonia de entrega de trofeos ya ha concluido y ahora nos enfrentamos a la tarea de afrontar los diversos retos que tenemos por delante.»
La victoria de la selección norcoreana significa que participará en la Copa de Campeones Femenina de la FIFA del próximo año, en la que compiten las campeonas de cada una de las seis confederaciones continentales.
Oficialmente, no hubo aficionados visitantes en el partido del sábado debido a las restricciones de viaje entre Corea del Norte y Corea del Sur.
Sin embargo, alrededor de 1.200 miembros de grupos cívicos respaldados por el Ministerio de Unificación de Seúl asistieron a la final.
El entrenador Ri y Kim, quien anotó el gol de la victoria, abandonaron la rueda de prensa después de que un periodista surcoreano les hiciera una pregunta en la que se refería a su país como el «lado norte».
«Todos nuestros jugadores se centraron exclusivamente en ganar el partido de hoy, esforzándose al máximo y disfrutando cada minuto y cada segundo», explicó Ri.
«No tenía ni el tiempo ni el espacio para ocuparme de otros asuntos.»
En declaraciones previas a la semifinal, el ministro de Unificación de Corea del Sur, Chund Dong-young, afirmó que el partido sentaría un «precedente positivo» para las relaciones intercoreanas.
Técnicamente, las dos Coreas siguen en guerra tras no haber firmado un tratado de paz al finalizar la Guerra de Corea en 1953.
Desde entonces se han hecho intentos por mejorar las relaciones, pero los lazos entre los dos países se han deteriorado en los últimos años, y Corea del Norte ha calificado a Corea del Sur como su «estado más hostil» y ha declarado que ya no buscará la reunificación.
Sin embargo, el presidente surcoreano Lee Jae Myung busca mejorar las relaciones.