David Nielsen no podría haber elegido una metáfora mejor para describir la búsqueda del Aarhus GF por ganar otro campeonato.
En 2017, se convirtió en el último entrenador encargado de devolver la gloria al gigante dormido del fútbol danés, que no había ganado el título de liga desde 1986.
«Érase una vez una espada clavada en una piedra», dijo. «Todos quieren sacar esa espada, pero solo uno lo conseguirá».
La semana pasada, Jakob Poulsen, el vigésimo segundo entrenador del club desde 1986, se convirtió en el rey Arturo del AGF.
A pesar de estar en riesgo de descenso y jugar en un campo improvisado, el AGF se alzó con un título inesperado, poniendo fin a una espera de 40 años.
«Es difícil comprender lo increíble que es que finalmente haya sucedido», dijo Poulsen.
El AGF tradicionalmente tiene la tercera mayor asistencia de público del fútbol danés y entre sus famosos seguidores se encuentra el corresponsal de televisión internacional Rasmus Tantholdt (izquierda).
Con sede en la segunda ciudad más grande de Dinamarca, el AGF fue el mejor equipo del país entre 1955 y 1965. Ganaron su quinto título de liga en 1986 y su novena Copa de Dinamarca en 1996, pero luego se convirtieron en un equipo que alternaba puestos de liga y de liga.
Descendieron en 2006, 2010 y 2014, consiguiendo en cada ocasión el ascenso directo a la Superliga danesa, y perdieron dos finales de copa.
Tras no haber quedado por encima del quinto puesto entre 1997 y 2020, AGF ha quedado tercero en dos ocasiones en las últimas temporadas, pero las expectativas eran bajas de cara a la temporada 2025-26.
Al igual que la Scottish Premiership, la Superliga, compuesta por 12 equipos, se divide en rondas de campeonato y de descenso para los últimos 10 partidos.
AGF tenía un nuevo entrenador y una plantilla veterana. La mayoría de los aficionados se habrían conformado con evitar la parte baja de la tabla. Un periodista de la cadena nacional DR incluso los pronosticó para el descenso.
Pero el AGF lideró la tabla al término de la liga en marzo, con cuatro puntos de ventaja sobre el FC Midtjylland, que también tiene su sede en la península de Jutlandia, en Dinamarca.
«No estábamos pensando en ganar la liga», declaró a BBC Sport Jakob Emil Beikes, de 26 años y abonado del equipo.
«Pensábamos: ‘Bueno, probablemente estaremos en la cima solo por un corto tiempo’, pero luego nos mantuvimos allí y nos mantuvimos allí.»
Cómo terminó la espera de 40 años
Mientras los aficionados del AGF empezaban a ilusionarse, el rendimiento del equipo decayó y, a falta de tres partidos, el Midtjylland estaba empatado.
El 3 de mayo, cuando el AGF parecía encaminarse a otro empate contra el Sonderjyske, un disparo del suplente James Bogere, un delantero ugandés de 18 años fichado en diciembre, se desvió y entró en la portería en el tiempo de descuento, dando la victoria al equipo local.
Los empates consecutivos del Midtjylland permitieron al AGF hacerse con el título a falta de un partido el domingo pasado, y unos 2.000 aficionados recorrieron los 180 kilómetros hasta Brondby, en las afueras de Copenhague, la capital danesa.
Un gol tempranero del ex lateral derecho del Brentford, Henrik Dalsgaard, calmó los nervios antes de que AGF sellara la victoria por 2-0, y comenzaron las emotivas celebraciones.
«Llevábamos 30 años sin ganar nada, pero seguimos siendo uno de los clubes más importantes de Dinamarca», dijo Beikes. «Es algo enorme porque hemos pasado por mucho».