En los suburbios del sur de Beirut, el barrio de Hay el Sellom es prácticamente irreconocible.
Lo que antes era una comunidad vibrante y densamente poblada, ahora es un paisaje de hormigón derrumbado, metal retorcido y cables expuestos. Las casas han quedado reducidas a escombros. Las escaleras no llevan a ninguna parte. Los sonidos de la vida cotidiana han sido reemplazados por el silencio.
A pesar de los repetidos ataques israelíes desde el comienzo de la guerra con Irán en otras partes de los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbolá ejerce su influencia, los residentes afirman que este barrio permaneció en calma hasta la tarde del 8 de abril.
Los suburbios del sur de Beirut habían sufrido repetidas órdenes de evacuación y ataques aéreos israelíes desde el comienzo de la guerra, pero los residentes nos dijeron que pocas personas abandonaron Hay El Sellom, ya que no tenían adónde ir. También comentaron que este barrio se había mantenido relativamente tranquilo.
Ese miércoles, Abbas, el hijo de Mohammed, estaba durmiendo en casa cuando el edificio fue alcanzado por un ataque aéreo israelí. «Los tres pisos superiores al mío se derrumbaron en una sola habitación», cuenta Mohammed. «Todos cayeron a la vez… encima de él».
Formó parte de una oleada de ataques mortales que comenzó a las 14:15 hora local y que, según Israel, alcanzó cerca de 100 objetivos en todo el Líbano en tan solo 10 minutos.
La destrucción causada en este breve lapso superó la de cualquier otro día de esta guerra. Entre los objetivos declarados se encontraban centros de mando y emplazamientos militares de Hezbolá, pero entre las víctimas figuraban numerosos ciudadanos libaneses comunes.
Según las autoridades libanesas, el número de muertos durante la jornada ascendió a 361, con más de 1.000 heridos.
Hermanas asesinadas
Hemos identificado al menos otros cuatro incidentes ocurridos en un radio de una milla alrededor del gimnasio.
En todo el país, escenas similares se sucedían en un lapso de 10 minutos. Desde Hermel, en el norte, pasando por el valle de Bekaa, hasta pueblos del extremo sur, se registraron huelgas casi simultáneamente.
La ciudad sureña de Sidón fue una de las atacadas sin previo aviso, y las bombas arrasaron el complejo religioso de Al Zahraa, afiliado a Hezbolá.
Rahma, de 27 años, y Rayan, de 22, dos jóvenes de una familia que se vio obligada a huir de su hogar cerca de la frontera con Israel, estaban visitando la mezquita cuando se produjo el ataque.
«Dijeron que iban a rezar», cuenta su madre, Kawkab. «Media hora después, el complejo fue atacado». Ambas niñas murieron.
«Vinimos aquí buscando seguridad», dice Kawkab.
El clérigo de Al Zahraa, el jeque Sadiq Naboulsi, también murió en el ataque. Tenía profundos lazos ideológicos y familiares con Hezbolá, aunque no ocupaba ningún cargo oficial. Otro hombre que murió en el ataque, Mohammed Ma’ani, era un alto funcionario de Hezbolá en la unidad de enlace y coordinación del grupo. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se negaron a confirmar si alguno de los dos hombres era el objetivo del ataque.
También ha sido posible identificar a siete de las otras nueve personas que, según los informes, murieron aquí. Todas las pruebas disponibles sugieren que eran civiles.
EPALas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirman haber atacado a 250 operativos de Hezbolá ese día, pero no han facilitado una lista completa de nombres. El Ministerio de Salud del Líbano lo desmiente, alegando que la gran mayoría de los fallecidos eran civiles.
Al ser consultadas sobre las medidas adoptadas para proteger a los civiles, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron haber realizado «esfuerzos exhaustivos para mitigar los daños a las personas no involucradas».
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también afirmaron que la mayoría de los objetivos atacados estaban ubicados «en el corazón de la población civil, como parte de la cínica explotación que hace Hezbolá de los civiles libaneses como escudos humanos para salvaguardar sus operaciones».
Hezbolá lo niega, afirmando que Israel ataca a civiles como táctica de presión. El grupo, catalogado como organización terrorista por el Reino Unido, Estados Unidos y algunos estados árabes del Golfo, añadió que nunca quiso la guerra y que actúa en legítima defensa.
El 8 de abril, Israel afirmó haber atacado 100 objetivos en tan solo 10 minutos, convirtiéndose en uno de los días más sangrientos para el Líbano en décadas. Según el Líbano, más de 360 personas murieron y más de 1000 resultaron heridas ese día.