La marcha hacia las elecciones intermedias de Estados Unidos, que determinarán qué partido controlará ambas cámaras del Congreso durante la segunda mitad de la presidencia de Donald Trump, está oficialmente en marcha.
Los demócratas optan por el candidato de gran carpa
La contienda demócrata por la nominación al Senado de Estados Unidos fue un estudio de contrastes. Crockett, quien aparece regularmente en canales de televisión liberales, se había forjado una reputación nacional como un partidario combativo que no temía enfrentarse a los republicanos ni a la administración Trump.
«Me decidí por Crockett únicamente porque creo que ella realmente tiene lo necesario para luchar por lo que creo que necesitamos como comunidad», dijo Vananh Tran, quien votó el martes en un distrito del centro de Dallas.
El ganador, Talarico, quien posee una Maestría en Divinidad de un seminario cristiano, ofreció un enfoque más refinado. Si bien comparte muchas de las posturas liberales de Crockett, hizo hincapié en encontrar puntos en común con los republicanos descontentos y en intentar recuperar los valores religiosos de la derecha evangélica.
Crockett tuvo un buen desempeño en las principales áreas metropolitanas de Texas, incluida su ciudad natal, Dallas, así como Houston, y en la parte oriental del estado, con su gran población negra.
Pero Talarico ganó en suburbios con liberales blancos adinerados y áreas con gran cantidad de votantes hispanos, incluidos San Antonio y el Valle del Río Grande a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
«La gente de nuestro estado le dio a este país un poco de esperanza», dijo Talarico en su discurso de la noche electoral antes de que se conocieran los resultados. «Y un poco de esperanza es algo peligroso».
Más tarde, cuando se anunció su victoria en las primarias, Talarico dijo en una declaración que «estamos a punto de recuperar Texas».
Muchos de los votantes demócratas con los que habló la BBC dijeron que les gustaban ambos candidatos y que apoyarían al ganador. Los demócratas necesitarán ese tipo de unidad si aspiran a ganar en noviembre.
Imágenes GettyCornyn, quien ha servido en el Senado de Estados Unidos desde 2002, generalmente ha sido reelegido sin contratiempos.
Este año, ciertamente, no fue el caso.
Las encuestas lo mostraban constantemente por detrás de Paxton, a pesar de haber gastado más de 70 millones de dólares (52 millones de libras) en publicidad televisiva, estableciendo un récord para la contienda más cara de las primarias al Senado. Las ondas texanas estaban repletas de anuncios respaldados por Cornyn que atacaban las controversias pasadas de Paxton.
Había abundante material con el que trabajar. Por ejemplo, en 2023, Paxton fue destituido por la legislatura de Texas por fraude y obstrucción a la justicia, pero fue absuelto en un juicio en el Senado estatal. Y recientemente, su esposa solicitó el divorcio en medio de acusaciones de que Paxton había tenido múltiples amoríos.
Nada de esto pareció frenar al fiscal general, que caracterizó a Cornyn como viejo y desconectado de los tejanos, de no apoyar lo suficiente a Trump, de respaldar medidas de control de armas impopulares entre muchos conservadores de Texas y de no hacer lo suficiente para recortar el gasto gubernamental.
Imágenes GettyLa carrera parecía destinada a ser otro caso de un político del establishment derribado por un insurgente de derecha.
Puede que ese sea el caso, pero el martes, Cornyn demostró una sorprendente resiliencia. Terminó empatado con Paxton, pero muy por debajo del 50% de los votos necesarios para evitar la segunda vuelta en mayo.
«Se acerca el día del juicio para Ken Paxton», dijo Cornyn en una conferencia de prensa celebrada después de que se publicaran los resultados de las elecciones del martes por la noche.
Esto podría ser demasiado optimista para el senador, ya que los votantes republicanos de Texas en la segunda vuelta tienden a ser más conservadores y antisistema. Pero esto da pie a otros tres meses de esta agotadora y costosa campaña.
Dificultades en la votación del primer día
Si el martes fue la primera prueba de estrés para los sistemas de votación de Estados Unidos este año, los resultados no fueron del todo alentadores.
Los cambios al proceso de primarias del condado de Dallas, con sus 2,7 millones de habitantes, impulsados por los republicanos, exigieron a los votantes emitir su voto en un distrito electoral determinado según su domicilio. En elecciones recientes, los votantes podían utilizar cualquier centro de votación del condado.
Tras una solicitud de funcionarios locales del Partido Demócrata, un juez local ordenó el martes por la noche que todos los centros de votación del condado permanecieran abiertos dos horas más. Argumentó que la confusión generalizada de los votantes sobre la ubicación de los centros de votación era tan grave que el sitio web electoral del condado colapsó debido al tráfico intenso.
El martes por la noche, la Corte Suprema de Texas emitió un fallo que suspende la orden del tribunal inferior y ordena que los votos emitidos después de la hora de cierre programada se cuenten por separado.
ReutersPoco después del anuncio judicial, Crockett subió al escenario en su fiesta electoral y dijo que los votantes de su ciudad, Dallas, estaban siendo privados de sus derechos.
«Desafortunadamente, esto es lo que les gusta hacer a los republicanos», dijo. «Se centraron específicamente en el condado de Dallas, y creo que sabemos por qué».
El martes por la tarde, frente a un centro de votación, Lela Bodley declaró a la BBC que ella y su madre habían viajado a dos centros de votación, pero en ambos casos fueron rechazadas. Pudo emitir su voto en un tercero, pero su madre aún intentaba averiguar su ubicación exacta.
«Cualquier cambio que hayan hecho en las jurisdicciones y en las votaciones aquí y allá, es un desastre», dijo.
El recuento de votos anticipados da esperanza a los demócratas frustrados
Han pasado 32 años desde que un candidato demócrata ganó una elección estatal en Texas. Aunque la campaña de Beto O’Rourke para el Senado en 2018 estuvo a 215,000 votos de desbancar al senador Ted Cruz, con más de ocho millones de votos emitidos, el partido ha sufrido una larga serie de derrotas.
Pero hay indicios de que los votantes demócratas están particularmente comprometidos con la campaña de este año. Por primera vez desde 2020, más demócratas emitieron su voto anticipado en las primarias de marzo que republicanos, incluyendo 400.000 que votaron en unas primarias demócratas por primera vez.
Los estrategas y políticos demócratas llevan mucho tiempo hablando del día en que el estado se convierta en un campo de batalla político, solo para ver frustradas sus esperanzas. Pero esta vez, creen que un presidente impopular, unas condiciones económicas inciertas y una base de apoyo altamente motivada podrían inclinar la balanza.
«La factura del supermercado es más alta en Texas», dijo Brandon Chase McGee, concejal de Denton y alto cargo del Partido Demócrata de Texas. «La gasolina no es tan barata. Seguimos enfrentando dificultades para construir viviendas más asequibles para la gente trabajadora. El cuidado infantil es caro. En Texas también estamos experimentando los mismos problemas que en otras partes del país».
Los demócratas aún tienen un largo camino por delante. Trump ganó el estado en 2024 por 14 puntos porcentuales. Pero la esperanza, como el petróleo, abunda en Texas.