El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó su último ultimátum a Irán el jueves durante una reunión de la Junta de Paz, la coalición en Oriente Medio que Trump formó para estabilizar una región que pronto podría sumergir en una nueva guerra.
Tal vez en ningún lugar sea más clara esa contradicción que en el impasse entre Washington y Teherán, un enfrentamiento que ha escalado rápidamente y que ahora podría conducir a la mayor campaña aérea estadounidense en años.
Trump ha dicho que prefiere una solución diplomática mediante un acuerdo que ponga fin al programa de armas nucleares de Irán. Un funcionario de la Casa Blanca declaró el miércoles que sería «muy prudente» que Irán alcanzara un acuerdo.
Sin embargo, a pesar de todas las conversaciones sobre diplomacia, Trump ha intensificado su retórica contra la República Islámica en las últimas semanas y ha ordenado lo que los analistas dicen que es la mayor acumulación militar estadounidense en Medio Oriente desde la guerra de Irak en 2003.
La amenaza de Trump de atacar a Irán no puede simplemente descartarse como una táctica de negociación, ya que la última vez que amenazó a un adversario con una acción militar, Estados Unidos siguió adelante con su ataque a Venezuela en enero.
Agencia de Protección AmbientalEsa operación tenía un objetivo militar estrecho, al menos según lo definido por la administración, y terminó con la captura exitosa del expresidente Nicolás Maduro.
En el caso de Irán, la justificación para otra campaña militar es mucho menos clara.
Trump no quiere que Teherán desarrolle armas nucleares, una prioridad compartida por los aliados de Estados Unidos.
La República Islámica, debilitada por las sanciones económicas y las protestas masivas contra el régimen liderado por el líder supremo del país, el ayatolá Ali Khamanei, ha señalado que está abierta a negociar sobre la cuestión del enriquecimiento de uranio.
Las conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán se han estancado debido a la insistencia de la administración en que Teherán también detenga su programa de misiles balísticos y su apoyo a grupos aliados en la región.
Pero aunque las negociaciones pueden haber llegado a un punto muerto, Trump no ha explicado por qué atacar nuevamente a Irán ahora, menos de un año después de un ataque estadounidense en junio pasado, producirá el resultado que busca.
Trump ha insistido en que el ataque estadounidense contra Irán el año pasado «destruyó» las instalaciones nucleares del régimen.
El presidente no ha ofrecido una explicación de por qué es necesario otro ataque, si ese es el caso, o cuáles podrían ser exactamente los nuevos objetivos.
Y a diferencia de lo que ocurrió en Venezuela, los objetivos más amplios de Trump en Irán siguen siendo un misterio.
¿Quiere la administración provocar un cambio de régimen en Irán?
¿Está Estados Unidos preparado para una respuesta militar iraní que tendría como objetivo bases militares estadounidenses en la región?
¿Cómo podría un conflicto prolongado afectar otros objetivos estratégicos de Estados Unidos en Medio Oriente, incluido el proceso liderado por la Junta de Paz para reconstruir Gaza?
Trump ha ofrecido pocos detalles sobre su pensamiento acerca de posibles escenarios del día después.
El papel de Israel en un posible ataque también sigue sin estar claro.
Israel se unió a Estados Unidos en el ataque a Irán el año pasado, y se espera que participe nuevamente si Trump lanza una nueva campaña militar.