MADRID, 12 (EUROPA PRESS)
Los camellos han desarrollado un enfoque aparentemente contradictorio para enfriar mientras conservan agua en el desierto: tienen una capa gruesa de piel aislante.
Siguiendo esencialmente el mismo enfoque, los investigadores del MIT ahora han desarrollado un sistema que puede ayudar a mantener los productos farmacéuticos o frescos en ambientes fríos y calientes sin una fuente de alimentación.
La mayoría de la gente no cree que use laca para el cabello de camello en un día caluroso de verano, pero de hecho, muchas personas que viven en el desierto tienden a usar ropa de abrigo pesada, básicamente por la misma razón. Se ha descubierto que una chaqueta de camello o la ropa de una persona pueden ayudar a reducir la pérdida de humedad mientras el sudor se evapora lo suficiente para producir un efecto refrescante.
Las pruebas han demostrado que un camello afeitado pierde un 50 por ciento más de humedad que uno sin afeitar en las mismas condiciones, dijeron los investigadores.
El nuevo sistema, desarrollado por ingenieros del MIT, utiliza un material de dos capas para lograr un efecto similar. La capa base del material, que reemplaza las glándulas sudoríparas, consiste en un hidrogel, una sustancia gelatinosa que consiste principalmente en agua, contenida en una matriz esponjosa de la cual el agua puede evaporarse fácilmente.
Luego se cubre con una capa superior de aerogel, que desempeña el papel de la piel al mantener el calor externo afuera mientras pasa el vapor.
Los hidrogeles ya se utilizan en algunas aplicaciones de refrigeración, pero las pruebas de campo y los análisis detallados han demostrado que este nuevo material de dos capas, de menos de 1,5 centímetros de espesor, puede proporcionar refrigeración por encima de los 7 grados centígrados. cinco veces más que el hidrogel solo: más de ocho días en comparación con menos de dos.
Los resultados se presentan en un artículo de la revista Joule.
Según los investigadores, el sistema podría usarse en envases de alimentos para preservar la frescura y abrir mayores opciones de distribución para que los agricultores vendan cultivos en mal estado. También podría permitir que los medicamentos, como las vacunas, se almacenen de forma segura cuando se envíen a lugares remotos. Además de la refrigeración, un sistema pasivo de solo calor puede reducir las fluctuaciones de temperatura que experimentan las mercancías y eliminar los picos que aceleran la contaminación.
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