Otro golpe imprudente de la raqueta podría haber provocado una horrible sensación de déjà vu en Novak Djokovic.
En 2020, Djokovic fue descalificado del US Open después de golpear accidentalmente a un juez de línea en el cuello con una pelota.
Durante su victoria en sets corridos en el Abierto de Australia sobre el holandés Botic van de Zandschulp el sábado (su victoria número 400 en un Grand Slam), Djokovic envió otra pelota fuera de la cancha y arriesgó otra ignominiosa derrota.
La jugadora de 38 años tuvo suerte de que su potente derecha fallara por poco a una recogepelotas que se agachó para esquivarla mientras estaba agachada junto al poste de la red.
«Me disculpé por eso. No era necesario y fue en el calor del momento. Tuve suerte y lamento haberle causado molestias al recogepelotas o a cualquier otra persona», dijo Djokovic.
Tuvo suerte. Otro intento de conseguir su 25.º título major, un récord, podría haberse visto frustrado por su propio descuido.
La rápida reacción de la recogepelotas pudo haber salvado a Djokovic. Si la hubieran golpeado, el árbitro del torneo, Wayne McKewen, habría tenido motivos fundados para declarar al 24 veces campeón de Grand Slam como no clasificado.
Si bien las circunstancias fueron diferentes a las del incidente del US Open, el reglamento del Grand Slam nos dice por qué McKewen pudo haber llegado a esa conclusión.
«A los efectos de esta regla, el abuso de pelotas se define como… golpear una pelota de manera peligrosa o imprudente dentro de la cancha o golpear una pelota con negligencia y desprecio por las consecuencias», dice.
«El árbitro, en consulta con el supervisor del Grand Slam, podrá declarar una falta por una sola violación de este código o de conformidad con la tabla de penalizaciones de puntos».
Fuente de la imagen,Getty ImagesStan Wawrinka ha ganado tres títulos individuales de Grand Slam, incluido el Abierto de Australia en 2014.