Muhammed Amin está fuera de sí por el dolor y la desesperación.
Su hermano, Naveed Memon, estaba dentro de Gul Plaza cuando un gran incendio arrasó el abarrotado centro comercial de la capital comercial de Pakistán, Karachi.
Como muchas otras decenas de personas, aún no ha sido encontrado.
«¿Qué le digo a mi madre cuando llegue a casa? ¿Qué les digo a mis sobrinas?», pregunta Amin.
Mis sobrinas lloran por su padre. Me preguntan por qué tarda en llegar a casa. ¿Qué les digo? ¿Cómo les digo que su padre se ha ido?
Con aproximadamente 1200 tiendas distribuidas en sótano, entrepiso y tres plantas, Gul Plaza era un mercado mayorista que ofrecía una amplia gama de productos económicos, como trajes de boda, juguetes, adornos, sábanas, flores artificiales y ropa de bebé. Los habitantes de la ciudad lo frecuentaban en masa, sobre todo antes de festivales, bodas y otras ocasiones importantes.
Aún se desconoce qué provocó el incendio.
Pero los testigos dicen que la velocidad con la que se propagó, la falta de salidas de emergencia en funcionamiento y la densidad de compradores y puestos apiñados en el edificio agravaron el desastre.
Rehan Faisal, dueño de una tienda de sábanas, dijo que pudo escapar porque su tienda estaba ubicada cerca de una de las salidas; derribó la puerta para salir.
Dijo que aunque su personal había escuchado que había un incendio en una parte del mercado, inicialmente no se preocuparon porque estaba ubicado a cierta distancia de ellos.
«Nadie sabía que se extendería tanto», añadió Faisal, diciendo que sólo tomó «cinco a siete minutos» para que todo «ardiera ante nuestros ojos».
Shoiab, de 19 años, que trabajaba en una tienda de decoración, dijo que escuchó por primera vez sobre el incendio en un piso inferior alrededor de las 22:00 hora local (17:00 GMT) del sábado por la noche.
«Muchos clientes y comerciantes subían… y decían que había un incendio abajo. Apenas estaba empezando a comprender la situación cuando el dueño de la tienda me dijo que cerrara con llave y saliera», declaró a BBC Urdu.
De repente, todo se cubrió de humo; no podíamos ver nada y reinaba el pánico y la confusión por todas partes. La gente corría de un lado a otro. Sabía cómo salir de la plaza. Pero la primera salida que intenté estaba cerrada y la multitud era demasiado densa para ir en sentido contrario.
Dado que el centro comercial estaba a punto de cerrar, la mayoría de las puertas estaban cerradas. El alto oficial de policía Syed Asad Raza declaró a la agencia de noticias Reuters que todas las salidas del centro, excepto tres, estaban cerradas.
Shoiab fue uno de los más afortunados. Se desmayó entre el humo, pero alguien —no sabe quién— lo sacó del edificio y lo puso a salvo.
Otro compañero que intentaba escapar con él sigue desaparecido.
Agencia de Protección Ambiental
ReutersEl sobreviviente, Shoaib, también sigue en el edificio esperando noticias de su primo, Faizan, que trabajaba en otra tienda.
«Todas las mañanas, iba y volvía del trabajo con mi primo. Ahora no tengo ganas de volver a casa sin él. Estoy esperando a que lo saquen vivo del edificio», dijo, añadiendo que su teléfono sonaba constantemente porque la familia de Faizan no paraba de preguntarle si tenía alguna noticia.
«No tengo respuestas para ellos.»
Mientras continúan las búsquedas, la ira crece.
El lunes, cientos de manifestantes se reunieron alrededor del edificio para pedir responsabilidades.
El alcalde de Karachi, Murtaza Wahab, que llegó al lugar casi 24 horas después de que estallara el incendio, fue recibido con abucheos.
Muhammed Arif, cuyo sobrino se encuentra entre los desaparecidos, dice que los trabajos de socorro no comenzaron a tiempo y que «se podrían haber salvado vidas preciosas».
Muchos residentes y políticos se hicieron eco del sentimiento de que los equipos de rescate tardaron mucho en llegar al edificio.
Faisal dijo que los bomberos tardaron mucho tiempo en llegar, «mientras que las ambulancias, que ni siquiera eran necesarias en ese momento, ya habían llegado».
La agencia de noticias Reuters citó a los servicios de rescate, quienes informaron que las autoridades recibieron la primera llamada de emergencia a las 22:38 del sábado, informando que los locales comerciales de la planta baja estaban en llamas. Para cuando llegaron los bomberos, las llamas ya se habían extendido a las plantas superiores, envolviendo gran parte del edificio.
Murad Ali Shah, el ministro principal de la provincia sureña de Sindh, que incluye Karachi, ha prometido una investigación sobre el incendio y tiempo de respuesta.
Y legisladores de todo el espectro político condenaron el martes el incendio y pidieron reformas radicales en la seguridad de los edificios, la respuesta a emergencias y la gobernanza urbana, mientras la Cámara debatía una moción de aplazamiento de la tragedia.
El primer ministro se encuentra entre aquellos que han ofrecido sus condolencias y prometido acciones.
Pero para los reunidos en las ruinas de Gul Plaza, esto es un pequeño consuelo.
«Esta es la tercera vez en mucho tiempo que un edificio se incendia en la zona de Saddar en Karachi», dijo Muhammed Arif.
¿Hasta cuándo seguirá sucediendo esto y cuántas personas más tendrán que morir?