El Liverpool sobrevivió a una primera mitad nerviosa para derrotar el lunes al Barnsley de la League One con una victoria por 4-1 y avanzar a la cuarta ronda de la Copa FA.
Uno de los jugadores más destacados del Barnsley fue el centrocampista Adam Phillips, ex estrella de la cantera del Liverpool en su juventud y amigo de Curtis Jones. «Por fin estoy aquí, emocionado, disfrutándolo todo», dijo sobre su regreso a Anfield en TNT Sports antes del partido. «Estar en el campo allí… con ganas de patear».
Phillips aprovechó un intento de tiro de Dominik Szoboszlai al final de la primera mitad para marcar el primer gol de Barnsley.
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El centrocampista húngaro intentó un pase de tacón en su propia área al portero Giorgi Mamardashvili. Phillips interceptó el balón y remató a la red para poner el 2-1 a favor de los Rojos, de cabeza, y marcharse al descanso.
El Liverpool ganó 4-1 gracias a los goles de Szoboszlai, Jeremie Frimpong, Florian Wirtz y Hugo Ekitike, lo que le permitirá enfrentarse en la cuarta ronda al Brighton.
Phillips, de 27 años, entró en el once titular de los Reds en un partido de pretemporada de 2014 como suplente de Philippe Coutinho. Esta sería su única aparición con la camiseta del Liverpool.
«Sí, sustituí a Philippe Coutinho», declaró a The Athletic . «Todo el viaje fue una experiencia increíble. Acababa de salir del instituto. Fue un verdadero aprendizaje estar fuera unas semanas y entrenar con todos los jugadores veteranos en ese entorno».
Se mudó a Norwich City en 2017, pero nunca jugó para el equipo, sino que fue objeto de una serie de préstamos.
Phillips fichó por el Burnley en 2019 y finalmente por el Barnsley en 2022, donde ganó el premio al mejor jugador de la temporada 2023/24. Nunca volvió a jugar en la League One.
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«Estaba emocionado [cuando se produjo el empate]», declaró a BBC Sport después del empate entre el Barnsley y el Liverpool en la FA Cup. «Subí corriendo las escaleras gritándole a mi esposa. No podía creerlo, sigo siendo un gran hincha del Liverpool».
Estuve en la victoria por 4-0 contra el Barcelona en la Champions League de 2019. Si juega el Liverpool, me concentro en el partido y, siempre que puedo, voy a Anfield a verlos también.
Se me pondrá la piel de gallina cuando suenen «You’ll Never Walk Alone». Mi sueño siempre fue jugar en el Liverpool, pero no muchos lo consiguen, así que estoy feliz de jugar allí, en el Barnsley. Será una experiencia especial.