Y entonces solo quedó uno.
La última convocatoria de Thomas Tuchel ha puesto de manifiesto la actual escasez de delanteros centro ingleses, siendo Harry Kane el único delantero centro puro en el grupo de 25 jugadores.
Es cierto que esto se debe en parte a las lesiones, y Tuchel explicó que Ollie Watkins ha estado descansando para controlar un problema persistente, mientras que Dominic Solanke ha estado de baja desde agosto y Liam Delap acaba de regresar a la acción con el Chelsea después de dos meses de ausencia.
No debemos olvidar que también se han seleccionado delanteros más versátiles. Marcus Rashford, Jarrod Bowen, Phil Foden y Anthony Gordon quizá no sean delanteros centro tradicionales, pero podrían jugar en esa posición contra Serbia y Albania esta semana.
Pero aun así, ver a Kane como el único delantero centro puro es un claro recordatorio de la gran dependencia de Inglaterra en el jugador de 32 años como eje de su ataque, y la escasez de otras opciones para liderar su delantera es una preocupación real antes del Mundial del próximo verano y, especialmente, más allá.
Kane ha sido prolífico en la Bundesliga con el Bayern Munich esta temporada, pero solo ocho delanteros ingleses han aparecido en la Premier League en la presente campaña y Delap, de 22 años, es el único menor de 26 años.
Detrás de Delap, tampoco parece haber una nueva generación esperando su oportunidad.
La selección inglesa sub-21 llegó al Campeonato Europeo del verano pasado sin un delantero reconocido y su última convocatoria incluye solo uno, Divin Mubama, de 21 años, del Manchester City, que aún no ha marcado en la Premier League y actualmente está cedido en el Stoke, equipo del Championship.
Entonces, ¿adónde han ido a parar todos los delanteros centro ingleses, y por qué el país ya no produce delanteros tradicionales?
Menos juegos y sistemas diferentes
Hay algunos delanteros ingleses por ahí, pero cuando miras sus estadísticas, no son precisamente alentadoras.
Danny Welbeck, que cumple 35 años a finales de mes, y Callum Wilson, de 33 años, son los únicos que han marcado más de un gol en la Premier League esta temporada.
De los jugadores que Tuchel está considerando y que juegan en ligas más lejanas, Ivan Toney es el más prolífico en la presente campaña con 11 goles en 15 partidos con el Al-Ahli de la Liga Profesional Saudí, al que se unió en 2024.
Tuchel seleccionó al jugador de 29 años para los partidos contra Andorra y Senegal en junio, pero Toney solo participó como suplente en el minuto 88 en el amistoso contra Senegal, y no ha vuelto a ser convocado desde entonces.
Esta escasez de números nueve no se debe a una caída repentina en las cantidades. En cambio, es una tendencia que se viene observando desde hace tiempo.
La temporada pasada, solo tres delanteros ingleses – Watkins (16), Delap (12) y Welbeck (10) anotaron 10 o más goles en la Premier League, la menor cantidad de la historia.
Está muy lejos de la primera temporada de la era de la Premier League en 1992-93, cuando 20 delanteros ingleses superaron la marca de los 10 goles.
En los últimos años, sin embargo, la ya marcada decadencia se ha desplomado. La temporada pasada, los delanteros ingleses solo marcaron 67 goles, menos de la mitad que en la temporada 2020-21.
La marcha de Kane del Tottenham a Alemania ha influido, por supuesto, pero se fue al Bayern en 2023 y los delanteros ingleses aún marcaron 96 goles en la temporada 2023-24.
En todo caso, esta campaña promete ser aún peor.
Hasta el momento, los delanteros ingleses solo han marcado 11 goles entre todos, y están en camino de alcanzar un modesto total de 38 en conjunto, si continúan a su ritmo actual.
Eso son solo cuatro goles más de los que marcaron Andy Cole y Alan Shearer cuando encabezaron la tabla de goleadores de la Premier League hace 30 años.
Cole anotó 34 goles para el Newcastle en la temporada 1993-94 y Shearer marcó la misma cantidad para el Blackburn la temporada siguiente; aún hoy, la mayor cantidad de goles para delanteros ingleses en la era de la Premier League, aunque en temporadas de 42 partidos.