Un forense pidió medidas para hacer más segura la principal infraestructura eléctrica después de que un corredor muriera electrocutado.
John Oates, de 29 años, conocido como Harry, murió instantáneamente cuando entró en contacto con un cable eléctrico que colgaba bajo en octubre de 2023.
Kirsty Gomersal, forense principal de Cumbria, dijo que si bien esto fue el resultado de circunstancias «raras y complejas», había un riesgo «bajo» de muertes futuras.
Ella escribió a la Asociación de Redes de Energía (ENA) pidiendo que tome medidas y un portavoz de la organización dijo que trabajaría con sus miembros para desarrollar un plan destinado a «reducir el riesgo de tales incidentes en el futuro».
Una investigación realizada en diciembre descubrió que el corredor había entrado en contacto con la línea activa en un sendero público en Lupton, cerca de Kirkby Lonsdale, Cumbria.
La carta de Gomersal a la ENA se conoce como un informe de prevención de muertes futuras, un documento emitido cuando un forense cree que es necesario tomar medidas para proteger vidas.
Dijo que el cable que colgaba bajo se había caído de su altura habitual de 26 pies (8 m) después de una doble falla de dos aisladores de disco de tensión de porcelana, lo que significaba que la línea permanecía activa.
‘Fallo desconocido’
La falla fue causada por huecos en el cemento, según el informe, aunque estos no se conocían en ese momento, a pesar de que los aisladores se habían utilizado desde la década de 1950.
El forense dijo que «no se sabía que hubiera ocurrido antes» una falla de doble aislador, y los testigos llamados a declarar en la investigación se refirieron a ella como «nunca antes experimentada», «compleja» y «muy única».
Una investigación realizada por ENWL, que suministra electricidad al condado, descubrió que los huecos se «introdujeron durante el proceso de fabricación».
El informe de Gomersal indicó que ENWL no sabía nada sobre la línea baja hasta después del incidente.
«La evidencia fue consistente en el sentido de que, en ese momento, no existía un mecanismo automatizado para detectar líneas de fácil acceso y que [la] industria eléctrica dependía de que los miembros del público informaran sobre esas líneas», dijo.
A raíz de la muerte, ENWL implementó una serie de medidas para evitar incidentes similares.
Gomersal dijo que ENWL le informó que había dejado de usar aisladores de porcelana y estaba implementando un programa para reemplazarlos en aproximadamente 8.000 ubicaciones.
Cuando ocurre una falla similar a la que ocurrió antes de la muerte del hombre de 29 años, ENWL ahora realiza patrullajes de líneas dentro de las 48 horas.
También ha desarrollado una tecnología llamada Linesight, que puede detectar líneas bajas y problemas con aisladores.
‘La seguridad es la máxima prioridad’
Gomersal dijo que ENWL había compartido sus hallazgos con el regulador Ofgem y la ENA, pero que no había evidencia de qué acciones estaban tomando otros operadores de redes de distribución.
Ella dijo que si bien no se le pidió a la ENA que asistiera a la investigación o que brindara testimonio, creía que podría ayudar a prevenir muertes futuras en su papel como organismo comercial de la industria energética.
«Esto representa una oportunidad para brindar orientación sobre la reevaluación del riesgo y las medidas para reducirlo», dijo Gomersal.
La ENA, que apoya a los proveedores de electricidad para que entreguen energía de forma segura, tiene 56 días para responder al informe con un plan de acción propuesto.
Un portavoz de la organización dijo que sus pensamientos estaban con los seres queridos del fallecido y que sus miembros estaban «considerando cuidadosamente las conclusiones del informe».
«Trabajaremos con nuestros miembros para desarrollar un plan de acción, incorporando cualquier cambio necesario en nuestros procesos actuales de ingeniería, seguridad y garantía, con el objetivo de reducir el riesgo de tales incidentes en el futuro», dijeron.
Agregaron que la seguridad era «la máxima prioridad» para los operadores de red en el Reino Unido, quienes eran «reconocidos internacionalmente por tener uno de los sistemas energéticos más resilientes y seguros».